Octavia Spencer, in vollem Umfang Octavia Lenora Spencer (* 25. Mai 1970 in Montgomery, Alabama, USA), US-amerikanische Schauspielerin, die für ihre zahlreichen kleinen, im Allgemeinen komischen Rollen bekannt war, bevor sie als eine der Hauptfiguren des Films bekannt wurde Die Hilfe (2011). Spencer gewann einen Oscar, einen Golden Globe Award und einen BAFTA Award für ihre Leistung als ausgesprochene Hausangestellte in Mississippi in den frühen 1960er Jahren.
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Spencer war eines von sieben Kindern und wuchs in Montgomery, Alabama, auf. Sie hatte ein Interesse daran, von Kindheit an zu schauspielern, aber sie hielt es für eine unpraktische Berufswahl. Sie erwarb (1994) einen Bachelor-Abschluss in Englisch an der Auburn University und arbeitete dann im lokalen Casting für Filme, die in Alabama gedreht wurden. Spencer sprach für einen dieser Filme vor, den Thriller A Time to Kill (1996), und sie erhielt eine kleine Sprechrolle, die ihre Schauspielkarriere startete. Sie wurde 1997 in den kleinen Komödien The Sixth Man und Sparkler besetzt und spielte im folgenden Jahr Gastrollen in Fernsehshows wie Moesha und ER. Spencer fuhr auf diese Weise fort und spielte oft die Rolle einer Krankenschwester für die nächsten Jahre, obwohl sie für ihre Auftritte in den Filmkomödien Being John Malkovich (1999), Big Momma's House (2000) und Bad Santa Anerkennung fand (2003) und für einen wiederkehrenden Teil im Jahr 2007 in der TV-Show Ugly Betty.
Bis 2009 war Spencer vor allem als talentierte Comic-Schauspielerin mit dem Ruf eines Szene-Stealers bekannt. Der Regisseur von The Help, Tate Taylor, war jedoch eine enge Freundin von Spencer und Kathryn Stockett (die den Roman von 2009 schrieb, auf dem der Film basierte), und beide waren der Meinung, dass Spencer für den Teil des direkten Hausmädchens Minny richtig war Jackson. Spencer glänzte in der Rolle und von da an war ihre Vielseitigkeit als Schauspielerin nicht mehr zweifelhaft. Zu ihren nachfolgenden Projekten gehörte eine gut aufgenommene Performance in dem umstrittenen Film Fruitvale Station (2013), Hauptdarsteller des James Brown-Biopics Get on Up (2014) und der Familiendramen Black or White (2014) und The Great Gilly Hopkins (2015)., eine wiederkehrende Gastrolle (2013–15) in der TV-Sitcom Mom und die Stimme von Mrs. Otterton in dem beliebten Zeichentrickfilm Zootopia (2016).
Spencer wurde für ihre Darstellung der No-Nonsense-Computerprogrammiererin Dorothy Vaughan in dem gefeierten Film Hidden Figures aus dem Jahr 2016 für drei weitere echte afroamerikanische Frauen nominiert, die in den Anfangsjahren des amerikanischen Weltraumprogramms bei der US-Raumfahrtbehörde gearbeitet haben. Zu ihren Credits aus dem Jahr 2017 gehörten das Familiendrama Gifted und das Märchen The Shape of Water, in dem sie ein Mitglied einer Nachtreinigungsmannschaft spielte, die im Regierungslabor, in dem sie arbeiten, eine ungewöhnliche Kreatur entdeckt. Für den letzteren Film erhielt Spencer ihre dritte Oscar-Nominierung. Sie trat dann in dem häuslichen Drama A Kid Like Jake und der Komödie Instant Family (beide 2018) auf. Zu Spencers Rollen aus dem Jahr 2019 gehörten ein bedrohlicher Nachbar im Horrorfilm Ma und ein unergründlicher Highschool-Lehrer im Drama Luce. Im folgenden Jahr verlieh sie Dolittle and Onward ihre Stimme und spielte in Self Made, einer Netflix-Miniserie, die vom Leben von Madam CJ Walker inspiriert war, einer der ersten afroamerikanischen Millionärinnen in den USA.
