Nordindische Tempelarchitektur, Architekturstil, der in ganz Nordindien und bis in den Süden des Distrikts Bijapur im nördlichen Bundesstaat Karnataka hergestellt wurde und durch sein charakteristisches Shikhara, einen Überbau, einen Turm oder eine Turmspitze über dem Garbhagriha („Gebärmutterraum“), einem kleinen, gekennzeichnet ist Heiligtum mit dem Hauptbild oder Emblem der Tempelgottheit. Der Stil wird manchmal als Nagara bezeichnet, eine Art Tempel, der in den Shilpa-Shastras (traditionellen Kanonen der Architektur) erwähnt wird, aber eine genaue Korrelation der Shilpa-Shastra-Begriffe mit der erhaltenen Architektur wurde noch nicht festgestellt.
Der typische Hindu-Tempel in Nordindien besteht nach Plan aus einem quadratischen Garbhagriha, dem ein oder mehrere angrenzende Säulen-Mandapas (Veranden oder Hallen) vorausgehen, die durch ein offenes oder geschlossenes Vestibül (Antarala) mit dem Heiligtum verbunden sind. Die Eingangstür des Heiligtums ist normalerweise reich mit Figuren von Flussgöttinnen und Bändern aus floralen, figürlichen und geometrischen Ornamenten verziert. Um das Heiligtum herum wird manchmal ein Krankenwagen bereitgestellt. Das Shikhara hat normalerweise einen krummlinigen Umriss, und kleinere geradlinige Shikharas übersteigen häufig auch die Mandapas. Das Ganze kann auf einer Terrasse (Jagati) mit dazugehörigen Schreinen an den Ecken errichtet werden. Wenn ein Tempel dem Gott Shiva gewidmet ist, steht die Figur des Stiers Nandi, des Berges des Gottes, immer dem Heiligtum gegenüber, und wenn sie dem Gott Vishnu gewidmet ist, können vor dem Tempel Standards (dhvaja-stambha) aufgestellt werden.
Die Mitte jeder Seite des quadratischen Heiligtums wird einer abgestuften Reihe von Vorsprüngen unterzogen, wodurch ein charakteristischer kreuzförmiger Plan entsteht. Die Außenwände sind normalerweise mit Skulpturen mythologischer und halbgöttlicher Figuren verziert, wobei die Hauptbilder der Gottheiten in Nischen auf den Hauptprojektionen geschnitzt sind. Der Innenraum ist auch häufig reich geschnitzt, insbesondere die Kassettendecken, die von Säulen unterschiedlichen Designs getragen werden.
Dass der Prototyp des nordindischen Tempels bereits im 6. Jahrhundert existierte, zeigt sich in überlebenden Tempeln wie dem Tempel in Deoghar, Bundesstaat Bihar, der ein kleines, verkümmertes Shikhara über dem Heiligtum hat. Der Stil entstand im 8. Jahrhundert vollständig und entwickelte deutliche regionale Unterschiede in Orissa (Odisha), Zentralindien, Rajasthan und Gujarat. Nordindische Tempel werden im Allgemeinen nach dem Stil des Shikhara klassifiziert: Der Phamsana-Stil ist geradlinig, und die Latina ist krummlinig und hat selbst zwei Variationen, den Shekhari und den Bhumija.
Eine typische Form des nordindischen Stils ist in den frühen Tempeln von Orissa zu sehen, wie dem anmutigen Parashurameshvara-Tempel aus dem 8. Jahrhundert in Bhubaneshwar, einer Stadt, die ein großartiges Zentrum für Tempelbauaktivitäten war. Ab dem 10. Jahrhundert entwickelte sich ein charakteristischer Oriya-Stil, der eine größere Erhebung der Mauer und einen kunstvolleren Turm aufwies. Der Lingaraja-Tempel aus dem 11. Jahrhundert in Bhubaneshwar ist ein Beispiel für den Oriya-Stil in seiner vollsten Entwicklung. Der Sonnentempel (Surya Deul) aus dem 13. Jahrhundert in Konarak, dessen Heiligtum schwer beschädigt ist, ist der größte und vielleicht berühmteste Oriya-Tempel.
In Zentralindien ist eine Entwicklung vom einfacheren zum gehobenen und aufwändigeren Stil zu beobachten, mit der Ausnahme, dass der Shekhari-Überbau mit mehreren Grundsätzen ab dem 10. Jahrhundert bevorzugter ist. Innenräume und Säulen sind reich geschnitzt als in Orissa. Der zentralindische Stil in seiner am weitesten entwickelten Form erscheint in Khajuraho, wie im Kandarya Mahadeva Tempel (ca. 11. Jahrhundert) zu sehen. Dort bleibt trotz des Überschwangs der Skulptur an den Außenwänden ein Gesamteffekt von Harmonie und Majestät erhalten; Die reiche Fülle an Miniaturschreinen auf dem Shekhari-Turm verstärkt die aufsteigende Bewegung erheblich.
In Gujarat ist eine große Anzahl von Tempeln erhalten, die meisten wurden jedoch schwer beschädigt. Der Sonnentempel aus dem frühen 11. Jahrhundert in Modhera ist einer der schönsten.
