Atomwaffe der Neutronenbombe

Neutronenbombe, auch Sprengkopf mit verstärkter Strahlung genannt, eine spezielle Art von Atomwaffe, die nur minimale Explosion und Hitze erzeugt, aber große Mengen tödlicher Strahlung freisetzt. Eine Neutronenbombe ist eigentlich eine kleine thermonukleare Bombe, bei der einige Kilogramm Plutonium oder Uran, die von einem herkömmlichen Sprengstoff entzündet werden, als Spaltauslöser dienen, um eine Fusionsexplosion in einer Kapsel zu entzünden, die mehrere Gramm Deuterium-Tritium enthält. Die Bombe könnte eine Ausbeute oder Sprengkraft von nur einem Kilotonnen haben, ein Bruchteil der 15-Kilotonnen-Explosion, die Hiroshima, Japan, 1945 verwüstete. Ihre Explosions- und Wärmeeffekte würden sich auf ein Gebiet von nur wenigen hundert Metern beschränken im Radius, aber in einem etwas größeren Radius von 1.000 bis 2.000 Metern, würde die Fusionsreaktion eine starke Welle von Neutronen- und Gammastrahlung auslösen. Hochenergetische Neutronen könnten, obwohl sie nur von kurzer Dauer sind, Rüstungen oder mehrere Meter Erde durchdringen und würden lebendes Gewebe extrem zerstören. Aufgrund ihrer Zerstörungskraft auf kurze Distanz und des Fehlens von Langstreckeneffekten ist die Neutronenbombe möglicherweise sehr effektiv gegen Panzer- und Infanterieformationen auf dem Schlachtfeld, gefährdet jedoch möglicherweise nicht die nahe gelegenen Städte oder andere Bevölkerungszentren. Es könnte mit einer Kurzstreckenrakete abgefeuert, von einem Artilleriegeschütz abgefeuert oder möglicherweise von einem kleinen Flugzeug geliefert werden.

Die Neutronenbombe wurde in den 1950er Jahren in den USA konzipiert und erstmals in den 1960er Jahren getestet. In den 1970er Jahren wurde für einen kurzen Zeitraum ein verstärkter Strahlungssprengkopf auf die antiballistische Sprint-Rakete (siehe Nike-Rakete) montiert, mit der Erwartung, dass ein vom explodierenden Sprengkopf freigesetzter Impuls energiereicher Neutronen einen ankommenden Atomsprengkopf inaktivieren oder vorzeitig zur Detonation bringen würde. Ebenfalls in den 1970er Jahren wurde die Neutronenbombe von einigen amerikanischen Militärplanern als eine bequeme abschreckende Wirkung angesehen: Sie konnte eine gepanzerte Bodeninvasion in Westeuropa verhindern, indem sie die Angst vor einem Gegenangriff mit Neutronenbomben weckte. Zumindest theoretisch könnte ein verteidigendes NATO-Land den Einsatz der Bombe zur Vernichtung der Panzerbesatzungen des Warschauer Pakts sanktionieren, ohne seine eigenen Städte zu zerstören oder seine eigene Bevölkerung zu bestrahlen. Zu diesem Zweck wurden Sprengköpfe mit verstärkter Strahlung für die Kurzstrecken-Lance-Rakete und für eine 200-mm-Artillerie-Granate gebaut. Andere Militärstrategen warnten jedoch davor, dass der Einsatz einer „sauberen“ Atomwaffe nur die Schwelle für den Eintritt in einen umfassenden Nuklearaustausch senken könnte, und einige zivile Gruppen lehnten den Gedanken ab, das Etikett „sauber“ auf eine getötete Waffe anzuwenden durch Bestrahlung unter Schonung des Eigentums. Die Sprengköpfe wurden nie in Europa eingesetzt, und die US-Produktion wurde in den 1980er Jahren eingestellt. In den 1990er Jahren, als die Konfrontation mit dem Kalten Krieg vorbei war, wurden sowohl die Raketengefechtsköpfe als auch die Artilleriegeschosse zurückgezogen.

Andere Länder, darunter die Sowjetunion, Frankreich und China, testeten Neutronenbomben in den 1970er und 1980er Jahren (letztere möglicherweise unter Verwendung von Plänen, die aus den USA gestohlen wurden).