Netbook, informelle Klassifizierung für eine Vielzahl kleiner, kostengünstiger mobiler PCs, die hauptsächlich für den E-Mail- und Internetzugang verwendet werden.
Netbooks teilen den Unterschied zwischen herkömmlichen Full-Service-Laptops oder Notebooks und kleineren, eingeschränkteren Geräten wie webfähigen „Smartphones“ und persönlichen Desktop-Assistenten (PDAs). Die meisten Modelle kosten deutlich weniger als herkömmliche Laptops, wiegen weniger als ein Kilogramm und verfügen in der Regel über Bildschirme mit einer Diagonale von nur etwa 25 cm (10 Zoll). Tastaturen können bis zu 20 Prozent kleiner sein als bei Standard-Laptops. Frühe Netbooks führten entweder die Windows XP Home Edition der Microsoft Corporation oder eine benutzerdefinierte Konfiguration des freien Betriebssystems Linux aus. In der Regel unterstützen Netbooks die Internetkommunikation über Highspeed-Ethernet oder Wi-Fi. Ihre Größe schließt optische Speichergeräte aus, sie enthalten jedoch normalerweise Steckplätze für Solid-State-Flash-Speicherkarten.
Netbooks sind aufgrund ihres begrenzten Speichers und ihrer begrenzten Verarbeitungsgeschwindigkeit für die meisten herkömmlichen Computeraufgaben nicht geeignet, obwohl auf vielen Modellen nur begrenzte Versionen der grundlegenden Unternehmenssoftware ausgeführt werden. Sie bieten einen äußerst portablen Zugriff auf E-Mail und das Internet und eignen sich ideal für das „Cloud Computing“, bei dem Softwareanwendungen nicht über das Betriebssystem des Computers, sondern über das Web ausgeführt werden und Dateien online und nicht auf einer lokalen Festplatte gespeichert werden.
Der Begriff Netbook wurde von Intel Corporation, einem amerikanischen Hersteller von integrierten Schaltkreisen (IC), bei der Vermarktung seines Centrino Atom-Prozessors geprägt, eines IC mit geringem Stromverbrauch, der bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2007 in allen Netbooks der ersten Generation verwendet wurde Als ein Jahr später hatten die meisten großen PC-Hersteller Netbook-Modelle eingeführt, und die Verkäufe von Netbooks waren gewachsen, um mit denen anderer tragbarer elektronischer Geräte wie dem iPhone von Apple Inc. mithalten zu können.
