Management natürlicher Ressourcen, Möglichkeiten, wie Gesellschaften die Versorgung mit oder den Zugang zu natürlichen Ressourcen verwalten, auf die sie sich für ihr Überleben und ihre Entwicklung verlassen. Soweit der Mensch grundsätzlich von natürlichen Ressourcen abhängig ist, war die Gewährleistung des ständigen Zugangs zu oder der stetigen Bereitstellung natürlicher Ressourcen für die Organisation von Zivilisationen immer von zentraler Bedeutung und wurde historisch durch eine Reihe von Programmen organisiert, die sich in Bezug auf Formalität und Beteiligung unterscheiden von den zentralen Behörden.
Eine „natürliche“ Ressource wird von der Natur ohne menschliches Eingreifen bereitgestellt. Daher sind das fruchtbare Land oder die Mineralien in ihnen und nicht die Ernte, die auf ihnen wächst, Beispiele für die natürlichen Ressourcen eines Landes. Obwohl sich das, was als „Ressource“ (oder im Übrigen als „natürlich“) angesehen wird, im Laufe der Zeit und von einer Gesellschaft zur anderen verändert hat, handelt es sich bei den Ressourcen letztendlich um Reichtümer, die von der Natur bereitgestellt werden und aus denen irgendeine Form von Nutzen abgeleitet werden kann, ob materiell oder immateriell. Nach einigen Definitionen müssen nur diejenigen natürlichen Ressourcen bewirtschaftet werden, die sich selbst erneuern können und deren Nutzung von ihren Regenerationskapazitäten abhängt. Beispielsweise wird Öl normalerweise nicht als Gegenstand der Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen angesehen, während dies bei Wäldern der Fall ist. Die Verwendung nicht erneuerbarer Ressourcen unterliegt eher der Regulierung als der Verwaltung. Das Management erneuerbarer natürlicher Ressourcen versucht, die Anforderungen der Ausbeutung unter Berücksichtigung der Regenerationskapazitäten in Einklang zu bringen.
Ursprünge
Die Entstehung einer rationalen systematischen Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen lässt sich auf die Phase der beschleunigten Industrialisierung des späten 19. Jahrhunderts zurückführen. In einer Zeit beispiellosen industriellen Wachstums verstärkte der Druck, der durch eine unaufhaltsame Nachfrage auf die Versorgung mit Rohstoffen und natürlichen Ressourcen ausgeübt wurde, die Notwendigkeit, ihre Nutzung zu rationalisieren, um immer kostspieligere Abfälle zu beseitigen und sie effizienter zuzuweisen. Dies fiel mit einer breiteren Tendenz zur Rationalisierung zusammen, einem allgemeinen sozialen Muster, das der Soziologe Max Weber identifizierte und das in modernen Industriegesellschaften als Reaktion auf die umfassende Umstrukturierung der Produktion entstand und bei der zielgerichtete Rationalität zunehmend in die Organisation sozialer Aktivitäten einfloss. Das Management natürlicher Ressourcen entstand aus der Verbindung von Rationalisierung und ihrem Doppelprozess, der Bürokratisierung, die die ersten Bürokratien hervorbrachte, die die Natur verwalteten.
Natürlich gab es große Unterschiede sowohl in den Raten als auch in dem Ausmaß, in dem sich die verschiedenen Staaten mit Fragen des Managements natürlicher Ressourcen befassten. Der französische Staat beispielsweise nahm bereits im 17. Jahrhundert eine schwere Rolle in der Forstwirtschaft ein, als Holz zu einer Zeit des beschleunigten merkantilistischen (exportorientierten) Wachstums wurde, das hauptsächlich auf dem Seeverkehr beruhte, nämlich auf Holzschiffen. Abgesehen von solchen lokalen Unterschieden war insgesamt eine bestimmte Art von Staat, der moderne bürokratische Staat, erforderlich, um die Ausbeutung natürlicher Ressourcen auf Prinzipien des wissenschaftlichen Managements auszurichten. In den Vereinigten Staaten wurde das Management natürlicher Ressourcen unter der Präsidentschaft von Theodore Roosevelt zum ersten Mal zu einer Bundesangelegenheit. Zu dieser Zeit wurden Prinzipien des wissenschaftlichen Managements, die Begriffe des rationalen Managements mit fundierten wissenschaftlichen Kenntnissen der Ressource selbst verbanden, von Schlüsselfiguren wie Gifford Pinchot gefördert, der eine führende Rolle bei der Bewirtschaftung der Wälder durch die US-Regierung in den USA übernahm 1890er Jahre und war von seiner Gründung 1905 bis 1910 Leiter des Forstdienstes. In Europa trat ungefähr zur gleichen Zeit eine ähnliche Sorge um die rationelle Ausbeutung von Ressourcen auf. Der Internationale Rat für Meeresforschung (gegründet 1902) bot beispielsweise ein Forum, in dem nordeuropäische Länder Bedenken hinsichtlich der Meeresforschung und der Meeresressourcen austauschen konnten. Es war praktisch eine der ersten internationalen Konferenzen zu einer Frage des Managements natürlicher Ressourcen, und auch dort wurde die Wissenschaft als Grundlage für die Ausbeutung der Meere verankert und legte den Grundstein für künftige Regelungen für die Bewirtschaftung kollektiver Ressourcen.
