Monterey Jazz Festival, jährliches Jazzfestival auf dem Monterey County Fairgrounds in der Küstenstadt Monterey im Westen von Kalifornien
Das Monterey Jazz Festival wurde von James L. Lyons, einem Jazz-Discjockey in San Francisco, und dem Jazzkritiker Ralph J. Gleason gegründet. Inspiriert vom Newport Jazz Festival in Rhode Island erhielten die beiden Jazzbegeisterten genug Unterstützung, um 1958 eine vergleichbare Veranstaltung zu starten. Bei dieser Veranstaltung - dem ersten Monterey Jazz Festival - traten Künstler wie der Sänger Billie Holiday, die Trompeter Dizzy Gillespie und Louis Armstrong, der Pianist Dave Brubeck, auf, Schlagzeuger Max Roach und Saxophonist Gerry Mulligan. Das Festival wurde gut aufgenommen und wurde später zu einer jährlichen Veranstaltung, die am letzten vollen Wochenende im September stattfand. Lyons leitete das Festival bis zu seiner Pensionierung 1992 weiter.
Von Anfang an präsentierte das Monterey Jazz Festival ein breites Spektrum an Jazzstilen - von Bigband bis Avantgarde - und im Laufe der Jahre erweiterte sich sein Anwendungsbereich auf Blues, Gospel und verwandte Genres sowie verschiedene Arten von Weltmusik. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gab es auf dem Festival Hunderte von Acts, bei denen gleichzeitig mehrere Bühnen aufgeführt wurden. Das Programm wurde durch Workshops, Ausstellungen, Musikkliniken und andere Aktivitäten weiter bereichert. Die Besucherzahl lag häufig über 40.000.
Die Förderung der Jazzausbildung ist nach wie vor ein Hauptanliegen des Festivals. Der Erlös der Veranstaltung hat High-School-Jazzwettbewerbe, Artist-in-Residence-Programme, Sommermusikcamps für Jugendliche, das Next Generation Jazz Orchestra für junge Musiker sowie eine Instrumenten- und Notenbibliothek für Schulen finanziert. Das Festival bietet auch Stipendien für vielversprechende Musiker, um Jazz auf Universitätsniveau zu studieren, und gibt jährlich neue Jazzkompositionen in Auftrag. Das Archiv mit Aufnahmen, die die Geschichte des Monterey Jazz Festival aufzeichnen, befindet sich an der Stanford University.
