Mimas, kleinster und innerster der wichtigsten regulären Saturnmonde. Es wurde 1789 vom englischen Astronomen William Herschel entdeckt und nach einem der Riesen (Gigantes) der griechischen Mythologie benannt.
Mimas hat einen Durchmesser von etwa 400 km und dreht sich in einer progressiven, nahezu kreisförmigen Umlaufbahn in einer mittleren Entfernung von 185.520 km (115.277 Meilen) um den Planeten. Aufgrund von Gezeitenwechselwirkungen mit Saturn dreht sich der Mond synchron mit seiner Orbitalbewegung, wobei immer dieselbe Hemisphäre in Richtung Saturn gehalten wird und immer mit derselben Hemisphäre in der Umlaufbahn geführt wird.
Die mittlere Dichte von Mimas beträgt nur das 1,15-fache von Wasser, und seine Oberfläche besteht hauptsächlich aus Wasserfrost. Aus diesen Gründen wird angenommen, dass Mimas hauptsächlich aus Eis besteht. Es ist sehr hell und reflektiert mehr als 80 Prozent des Sonnenlichts, das darauf fällt. Es wird angenommen, dass Mimas mit frischen Eispartikeln aus dem E-Ring beschichtet sind, die aus den aktiven Federn von Enceladus stammen. Seine Oberfläche ist hell und stark mit tiefen, schalenförmigen Einschlagkratern markiert. Die Tiefe der Krater scheint eine Folge der geringen Oberflächengravitation zu sein, die anscheinend nicht stark genug ist, um ein Absacken zu verursachen. Trotz der geringen Größe von Mimas zeigt es einige Anzeichen einer Oberflächenerneuerung, die möglicherweise auf ein teilweises Schmelzen der Eiskruste zurückzuführen ist. Das bemerkenswerteste Merkmal ist ein Krater mit einem Durchmesser von 130 km (80 Meilen) namens Herschel, der sich in der Nähe des Zentrums der führenden Hemisphäre befindet. Die Außenwände des Kraters sind 5 km hoch, der Boden 10 km tief und der zentrale Gipfel 6 km hoch. Herschel ist eine der größten im Sonnensystem bekannten Aufprallstrukturen im Verhältnis zur Körpergröße. Im Jahr 2010 entdeckte das Raumschiff Cassini eine thermische Anomalie auf Mimas, bei der die von der Sonne erhitzten Regionen die kältesten Oberflächentemperaturen aufwiesen. Der Grund für diese Anomalie ist noch nicht verstanden.
Mimas befindet sich in einer Orbitalresonanz mit dem weiter entfernten Saturnmond Tethys - sein 22,6-stündiger Saturnkreislauf ist halb so groß wie der von Tethys - und die beiden Körper nähern sich einander immer auf derselben Seite des Saturn am nächsten. Offensichtlich ist diese Resonanz nicht zufällig. Im Allgemeinen könnte dies auf einen allmählichen Prozess zurückzuführen sein, beispielsweise auf die Verlangsamung der Saturnrotation aufgrund von Gezeitenreibung, der - aufgrund der Impulserhaltung - die Umlaufbahnen beider Monde, Mimas 'mehr als Tethys', im Laufe der geologischen Zeit vergrößerte. Mimas befindet sich auch in Orbitalresonanz mit einer Reihe von beobachteten Strukturen im Saturn-Ringsystem. Der innere Rand der Cassini-Division, eine markante Lücke mit verringerter Teilchendichte in den Hauptringen, hat eine Umlaufzeit nahe der Hälfte der von Mimas, und es wird angenommen, dass diese Lücke zumindest teilweise durch resonante Wechselwirkungen von gebildet wird Ringpartikel mit dem Mond. Andere Ringbahnen, die mit Mimas in Resonanz stehen, zeigen Biegewellen, dicht gewickelte Spiralwellen aus Ringmaterial, die von der Ringebene nach oben oder unten verschoben sind.
