Die Metropolitan Opera mit dem Namen Met in New York City, eine führende US-amerikanische Opernfirma, zeichnete sich durch herausragende Sänger aus, die sie seit ihrer Eröffnungsaufführung (Gounods Faust) am 22. Oktober 1883 angezogen hat. Nach ihrer ersten Spielzeit unter Henry E. Abbey endete sie Mit einem Defizit von 600.000 USD ging das Management an den Dirigenten Leopold Damrosch und später an seinen Sohn, Dirigenten und Komponisten Walter Damrosch über. 1892 war das Programm unter Abbey, Walter Schoeffel und Maurice Grau ein Gleichgewicht zwischen Deutsch, Französisch und Italienisch. Grau zog als Manager während des „Goldenen Zeitalters“ der Met (1898–1903) viele hervorragende Künstler aus der ganzen Welt an.
Heinrich Conried, Manager von 1903 bis 1908, arrangierte Aufführungen von Richard Wagners Parsifal (Uraufführung außerhalb von Bayreuth) und Richard Strauss 'Salome, die das Publikum so schockierten, dass es zurückgezogen wurde. Während der 25 Jahre von Giulio Gatti-Casazza als General Manager wurden wöchentliche Radiosendungen eröffnet.
Unter Edward Johnson (General Manager 1934–50) wurden amerikanische Komponisten und Künstler ermutigt. Sein Nachfolger, Rudolf Bing, machte Innovationen in der Inszenierung und brachte die ersten afroamerikanischen Sänger auf die Bühne der Met. Er arrangierte auch die erste Fernsehaufführung der Met und organisierte ihre Reisegesellschaft. 1966 zog die Met in das Lincoln Center für darstellende Künste in New York City.
James Levine gab 1971 sein Dirigierdebüt an der Met und wurde 1976 Musikdirektor, eine Position, die er bis 2016 innehatte. Im folgenden Jahr wurde Yannick Nézet-Séguin zum designierten Musikdirektor ernannt. Er übernahm die Rolle des Direktors für die Saison 2018-19, zwei Jahre früher als erwartet, da der emeritierte Regisseur Levine suspendiert (und später entlassen) wurde, dem vor und während seiner Amtszeit an der Met sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen wurde.
