Meroitische Sprache, ausgestorbene Sprache, die in der antiken Stadt verwendet wird, die den Griechen als Meroe bekannt ist, und in der Umgebung der Stadt (jetzt im Sudan). Die Sprache wurde von etwa 200 v. Chr. Bis etwa zum 4. Jahrhundert v. Chr. Verwendet. Es wurde mit zwei Skripten geschrieben: lineares oder demotisches Skript, das an das Schreiben mit einem Stift angepasst und für allgemeine Aufzeichnungen geeignet war; und Hieroglyphen, die hauptsächlich für königliche oder religiöse Inschriften in Stein verwendet werden. Beide waren offensichtlich von ihren ägyptischen Kollegen inspiriert, und in jedem sind einige Zeichen in ihrer Formation identisch.
Das bekannte Material in Meroitic besteht hauptsächlich aus Grabinschriften königlicher und privater Personen, Bildunterschriften zu Tempelreliefs, Graffiti von Reisenden und Pilgern sowie einigen langen Gedächtnistexten. Einige kurze Texte zu Tonscherben sind vermutlich steuerlicher Natur. Dass die Meroiten auch Papyrus und Pergament verwendeten, ist aus Fragmenten bekannt, die an verschiedenen Stellen, meist in der relativ trockenen Region von Unter-Nubien, aufbewahrt wurden. Die Grabtexte sind die zahlreichsten, und mit diesen begannen Gelehrte, insbesondere Francis L. Griffith, 1910 mit der Entschlüsselung.
Die Texte wurden normalerweise von rechts nach links geschrieben; Inschriften wurden manchmal vertikal geschrieben. Die Schrift ist im Wesentlichen alphabetisch, wobei jede Schrift 23 Zeichen hat: 15 Konsonantenzeichen, 4 Vokalzeichen (von denen 1 nur in der Ausgangsposition vorkommt) und 4 Silbenzeichen (für ne, se, te und to). Bei den Ausgrabungen, die durch den Bau des Assuan-Staudamms verursacht wurden, wurden einige neue Texte entdeckt.
Obwohl einige Wissenschaftler glauben, dass die Sprache mit den Sprachen der Nilo-Sahara verwandt ist (genauer gesagt mit dem ostsudanischen Zweig), ist nichts über das Verhältnis des Meroitischen zu anderen Sprachen mit Sicherheit bekannt, da es weitgehend unentschlüsselt bleibt.
