Matsuri (japanisch: „Festival“) im Allgemeinen eine Vielzahl von zivilen und religiösen Zeremonien in Japan; insbesondere die Schreinfeste von Shintō. Matsuri variieren je nach Schrein, der verehrten Gottheit oder heiligen Kraft (Kami) sowie dem Zweck und Anlass der Zeremonie und werden oft in Übereinstimmung mit Traditionen der großen Antike durchgeführt. Der Begriff Matsuri-goto, der wörtlich "Angelegenheiten religiöser Feste" bedeutet, bedeutet im allgemeinen Sprachgebrauch auch "Regierung". Dies steht im Einklang mit der Tradition, dass die Zeremonien von Shintō das eigentliche Geschäft des Staates waren und dass alle wichtigen Aspekte des öffentlichen wie auch des privaten Lebens Anlass für Gebete und Berichte an die Kami waren. Ein Matsuri besteht im Allgemeinen aus zwei Teilen: dem feierlichen Anbetungsritual, gefolgt von einer freudigen Feier.
Die Teilnehmer reinigen sich zunächst (siehe Harai) durch Abstinenzperioden, die von mehreren Stunden bis zu Tagen variieren können, und durch Baden (Misogi), vorzugsweise in Salzwasser. Der Kami wird dann aufgefordert, in einem beschwörenden Ritus, der darin besteht, die Innentüren des Schreins zu öffnen, eine Trommel zu schlagen oder Glocken zu läuten und den Kami zum Abstieg aufzurufen, in sein Symbol oder Wohnobjekt (Shintai) abzusteigen. Als nächstes werden die Speiseangebote (Shinsen) und gelegentlich andere Opfergaben, Heihaku (wörtlich „Stoff“, aber im modernen Sprachgebrauch einschließlich Papier, Juwelen, Waffen, Geld und Utensilien), vorgestellt. Gebete (norito) werden von den Priestern rezitiert. Einzelne Anbeter präsentieren Opfergaben von Zweigen eines heiligen Baumes (Tamagushi), und es werden zeremonielle Musik und Tanz (Gagaku und Bugaku) aufgeführt. Die Angebote werden dann zurückgezogen und die Kami respektvoll aufgefordert, sich zurückzuziehen.
Zu den Feierlichkeiten gehört normalerweise ein Fest (Naorai), bei dem die geweihten Speisen- und Getränkeangebote von Priestern und Laien verzehrt werden, Tanz, Theateraufführungen, Wahrsagerei und sportliche Wettkämpfe wie Sumo-Wrestling, Bogenschießen, entweder zu Fuß oder zu Pferd. und Bootsrennen. Die Kami werden häufig in einer Prozession in einem tragbaren Schrein (Mikoshi) herausgenommen; somit segnet seine Anwesenheit die Orte entlang seiner Route. Begleitet wird es in der Prozession, die an ein lokales historisches Ereignis erinnern kann, von Priestern des Tempels in voller zeremonieller Kleidung; Delegationen von Gemeindemitgliedern, Musikern und Tänzern in alten Kostümen; und schwimmt (dashi). Die Wagen sind wunderschön dekorierte Autos in Form von Bergen, Schreinen oder vielleicht Booten, die entweder von Männern oder Ochsen gezogen oder auf den Schultern von Männern getragen werden.
