Martin Cooper, mit Namen Marty Cooper (* 26. Dezember 1928 in Chicago, Illinois, USA), US-amerikanischer Ingenieur, leitete das Team, das 1972–73 das erste Mobiltelefon baute und den ersten Mobiltelefonanruf tätigte. Er gilt weithin als der Vater des Mobiltelefons.
Cooper absolvierte das Illinois Institute of Technology (IIT) in Chicago mit einem Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik (1950). Er trat der US Navy bei und diente während des Koreakrieges. Nach dem Krieg trat er der Teletype Corporation bei und begann 1954 bei Motorola zu arbeiten. Er erwarb einen Master in Elektrotechnik am IIT (1957). Bei Motorola arbeitete Cooper an vielen Projekten im Bereich der drahtlosen Kommunikation, wie dem ersten funkgesteuerten Ampelsystem, das er 1960 patentierte, und den ersten Handfunkgeräten der Polizei, die 1967 eingeführt wurden. Später war er Vizepräsident und Direktor für Forschung und Entwicklung (1978–83) für das Unternehmen.
Mobiltelefone wurden 1946 von der American Telephone & Telegraph Company (AT & T) eingeführt. In einem bestimmten Gebiet standen jedoch nur 11 oder 12 Kanäle zur Verfügung, sodass Benutzer häufig warten mussten, um das System zu verwenden. Eine weitere Schwäche der ersten Mobiltelefone war, dass die große Menge an Strom, die für den Betrieb benötigt wurde, nur von Autobatterien geliefert werden konnte. Es gab also keine wirklich tragbaren Telefone, sondern nur Autotelefone.
1947 zeigten die Ingenieure von AT & T Bell Laboratories, W. Rae Young und Douglas H. Ring, dass mehr mobile Benutzer hinzugefügt werden konnten, indem ein großer Bereich in viele kleinere Zellen aufgeteilt wurde. Dies erforderte jedoch eine größere Frequenzabdeckung als damals verfügbar. 1968 bat die US-amerikanische Federal Communications Commission (FCC) AT & T jedoch um einen Plan zur Nutzung eines wenig genutzten Teils des UHF-Fernsehbands (Ultrahochfrequenz). AT & T schlug eine Mobilfunkarchitektur vor, um den Autotelefondienst zu erweitern.
Motorola wollte nicht, dass AT & T ein Monopol für Mobiltelefone hat, und befürchtete das Ende seines Mobilfunkgeschäfts. Cooper wurde mit dem dringenden Projekt zur Entwicklung eines Mobiltelefons beauftragt. Er meinte, dass das Handy nicht an das Auto gekettet, sondern tragbar sein sollte. Das Ergebnis, das DynaTAC-Telefon (Dynamic Adaptive Total Area Coverage), war 23 cm groß und wog 1,1 kg. Es dauerte 35 Minuten, bis die Batterie leer war.
Am 3. April 1973 stellte Cooper das DynaTAC-Telefon auf einer Pressekonferenz in New York City vor. Um sicherzustellen, dass es vor der Pressekonferenz funktionierte, tätigte er den ersten öffentlichen Mobiltelefonanruf an den Ingenieur Joel Engel, Leiter des Konkurrenzprojekts von AT & T, und freute sich, dass er von einem tragbaren Mobiltelefon aus anrief.
Nach Jahren der Weiterentwicklung stellte Motorola 1983 das erste tragbare Mobiltelefon für Verbraucher vor, das DynaTAC 8000x. Trotz des Preises von 3.995 US-Dollar war das Telefon ein Erfolg. Im selben Jahr verließ Cooper Motorola und gründete Cellular Business Systems, Inc. (CBSI), das zum führenden Unternehmen für die Abrechnung von Mobiltelefondiensten wurde. 1986 verkauften er und seine Partner CBSI für 23 Millionen US-Dollar an Cincinnati Bell, und er und seine Frau Arlene Harris gründeten Dyna, LLC. Dyna diente als zentrale Organisation, von der aus sie andere Unternehmen gründeten, wie ArrayComm (1996), das Software für drahtlose Systeme entwickelte, und GreatCall (2006), das drahtlose Dienste für den Jitterbug bereitstellte, ein Mobiltelefon mit einfachen Funktionen für das Alten. Cooper erhielt 2013 den Charles Stark Draper Prize von der National Academy of Engineering.
