Margaret Thatcher, vollständig Margaret Hilda Thatcher, Baronin Thatcher von Kesteven, geborene Margaret Hilda Roberts (* 13. Oktober 1925 in Grantham, Lincolnshire, England; * 8. April 2013 in London), Politikerin und Premierministerin der britischen Konservativen Partei (1979) –90), Europas erste Premierministerin. Als einzige britische Premierministerin im 20. Jahrhundert gewann sie drei Amtszeiten in Folge. Zum Zeitpunkt ihres Rücktritts war sie die am längsten amtierende britische Premierministerin seit 1827 und beschleunigte die Entwicklung der britischen Wirtschaft vom Statismus zum Liberalismus Ebenso wie die Errungenschaft der bekannteste britische politische Führer seit Winston Churchill.
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Frühe Jahre
Thatcher, die Tochter von Alfred Roberts, einem Lebensmittelhändler und örtlichen Stadtrat (und späteren Bürgermeister von Grantham), und Beatrice Ethel Stephenson, hatte schon früh den Wunsch, Politikerin zu werden. Ihre intellektuellen Fähigkeiten führten sie an die Universität von Oxford, wo sie Chemie studierte und sofort in der Politik aktiv wurde. Sie wurde eine der ersten Präsidentinnen der Oxford University Conservative Association. Nach ihrem Abschluss im Jahr 1947 arbeitete sie vier Jahre als Forschungschemikerin und las in ihrer Freizeit für die Bar. Ab 1954 war sie als Rechtsanwältin tätig und auf Steuerrecht spezialisiert. 1951 heiratete sie einen reichen Industriellen, Denis Thatcher (geb. 1915 - gest. 2003), der ihren politischen Ehrgeiz unterstützte. Das Paar hatte 1953 Zwillinge, einen Sohn und eine Tochter.
Thatcher kandidierte erstmals 1950 für das Parlament, war jedoch erfolglos, obwohl die lokale konservative Stimme um 50 Prozent erhöht wurde. 1959 trat sie in das Unterhaus ein und gewann den „sicheren“ konservativen Sitz von Finchley im Norden Londons. Sie stieg innerhalb der Partei stetig auf und diente als parlamentarische Sekretärin im Ministerium für Renten und Sozialversicherungen (1961–64), als Sprecherin der Opposition für Bildung (1969–70) und als Staatssekretärin für Bildung und Wissenschaft (1970–70) 74) in der konservativen Regierung von Edward Heath. Während sie Mitglied des Heath-Kabinetts war (Thatcher war nur die zweite Frau, die ein Kabinettsportfolio in einer konservativen Regierung besaß), beseitigte sie ein Programm, das Schulkindern kostenlose Milch zur Verfügung stellte, einen Sturm der Kontroversen auslöste und Gegner in der Labour Party zur Verspottung veranlasste sie mit Schreien von "Thatcher der Milchschnäpper." Sie schuf auch umfassendere Schulen - eingeführt von der Labour Party in den 1960er Jahren, um Kindern der Arbeiterklasse eine strenge akademische Ausbildung zu ermöglichen - als jede andere Bildungsministerin in der Geschichte, obwohl sie während ihrer Amtszeit als Premierministerin untergraben wurden. Nachdem Heath 1974 zwei aufeinanderfolgende Wahlen verloren hatte, war Thatcher, obwohl er in der Parteihierarchie niedrig war, der einzige Minister, der bereit war, ihn für die Parteiführung herauszufordern. Mit der Unterstützung des konservativen rechten Flügels wurde sie im Februar 1975 zur Führerin gewählt und begann damit einen 15-jährigen Aufstieg, der das Gesicht Großbritanniens verändern sollte.
Premierminister
Thatcher führte die Konservativen 1979 nach einer Reihe größerer Streiks im vergangenen Winter (dem sogenannten „Winter der Unzufriedenheit“) unter der Regierung der Labour Party von James Callaghan zu einem entscheidenden Wahlsieg. Als Premierminister, der den neuen energischen rechten Flügel der Konservativen Partei vertrat (die "Dries", wie sie sich später nannten, im Gegensatz zu den gemäßigten Tories oder "Wets" im alten Stil), setzte sich Thatcher für eine größere Unabhängigkeit des Einzelnen ein der Staat; ein Ende der angeblich übermäßigen staatlichen Eingriffe in die Wirtschaft, einschließlich der Privatisierung staatseigener Unternehmen und des Verkaufs von Sozialwohnungen an Mieter; Reduzierung der Ausgaben für soziale Dienste wie Gesundheitsversorgung, Bildung und Wohnen; Einschränkungen beim Drucken von Geld im Einklang mit der Wirtschaftslehre des Monetarismus; und gesetzliche Beschränkungen für Gewerkschaften. Der Begriff Thatcherismus bezog sich nicht nur auf diese Politik, sondern auch auf bestimmte Aspekte ihrer ethischen Einstellung und ihres persönlichen Stils, einschließlich moralischen Absolutismus, heftigem Nationalismus, eifriger Achtung der Interessen des Einzelnen und eines kämpferischen, kompromisslosen Ansatzes zur Erreichung politischer Ziele Tore.
Die Hauptwirkung ihrer ersten Amtszeit war wirtschaftlich. Sie erbte eine schwache Wirtschaft und reduzierte oder beseitigte einige staatliche Vorschriften und Subventionen für Unternehmen, wodurch die verarbeitende Industrie von vielen ineffizienten - aber auch tadellosen - Unternehmen befreit wurde. Das Ergebnis war ein dramatischer Anstieg der Arbeitslosigkeit von 1,3 Millionen im Jahr 1979 auf mehr als das Doppelte dieser Zahl zwei Jahre später. Gleichzeitig verdoppelte sich die Inflation in nur 14 Monaten auf über 20 Prozent, und die Produktion im verarbeitenden Gewerbe ging stark zurück. Obwohl die Inflation vor dem Ende ihrer ersten Amtszeit zurückging und die Produktion stieg, stieg die Arbeitslosigkeit weiter an und erreichte 1986 mehr als drei Millionen.
Thatcher startete ein ehrgeiziges Programm zur Privatisierung staatseigener Industrien und öffentlicher Dienstleistungen, darunter Luft- und Raumfahrt, Fernsehen und Radio, Gas und Strom, Wasser, die staatliche Fluggesellschaft und British Steel. Bis Ende der achtziger Jahre hatte sich die Zahl der einzelnen Aktionäre verdreifacht, und die Regierung hatte 1,5 Millionen öffentliche Wohneinheiten an ihre Mieter verkauft.
Die steigende Arbeitslosigkeit und die sozialen Spannungen während ihrer ersten Amtszeit machten sie jedoch zutiefst unbeliebt. Ihre Unbeliebtheit hätte ihre Niederlage bei den Parlamentswahlen von 1983 sichergestellt, wenn nicht zwei Faktoren gewesen wären: der Falklandinseln-Krieg (1982) zwischen Großbritannien und Argentinien über den Besitz einer abgelegenen britischen Abhängigkeit im Südatlantik und die tiefen Spaltungen innerhalb der USA Labour Party, die die Wahl mit einem radikalen Manifest bestritt, das Kritiker als "längste Selbstmordnotiz in der Geschichte" bezeichneten. Thatcher gewann die Wahl für eine zweite Amtszeit bei einem Erdrutsch - der größte Sieg seit Labours großem Erfolg im Jahr 1945 - und erreichte mit etwas mehr als 42 Prozent der Stimmen eine parlamentarische Mehrheit von 144.
Thatcher trat sein Amt an und versprach, die Macht der Gewerkschaften einzudämmen, die ihre Fähigkeit bewiesen hatten, das Land während sechswöchiger Streiks im Winter 1978/79 zum Stillstand zu bringen. Ihre Regierung erließ eine Reihe von Maßnahmen, um die Fähigkeit der Gewerkschaften zu untergraben, Streiks zu organisieren und durchzuführen, einschließlich Gesetzen, die den geschlossenen Laden verbieten, die Gewerkschaften aufforderten, ihre Mitglieder vor der Anordnung eines Streiks zu befragen, Sympathiestreiks zu verbieten und die Gewerkschaften für verursachte Schäden verantwortlich zu machen von ihren Mitgliedern. 1984 begann die National Union of Mineworkers einen landesweiten Streik, um die Schließung von 20 Kohlengruben zu verhindern, von denen die Regierung behauptete, sie seien unproduktiv. Der Streik, der fast ein Jahr dauerte, wurde bald zum Symbol für den Machtkampf zwischen der konservativen Regierung und der Gewerkschaftsbewegung. Thatcher weigerte sich standhaft, die Forderungen der Gewerkschaft zu erfüllen, und am Ende gewann sie; Die Bergleute kehrten zur Arbeit zurück, ohne eine einzige Konzession zu gewinnen.
Ein Terroranschlag auf einer Konferenz der Konservativen Partei in Brighton im Jahr 1984, die Arbeit der irischen republikanischen Armee, hätte Thatcher und mehrere hochrangige Mitglieder ihrer Regierung beinahe getötet. Nach dem Kampf gegen Ken Livingstones Labour-geführte Londoner Regierung schaffte Thatcher 1986 den Greater London Council ab. Bis zum Ende von Thatchers zweiter Amtszeit waren nur wenige Aspekte des britischen Lebens der tiefgreifendsten Transformation Großbritanniens seit den Nachkriegsreformen der Labour Party entgangen.
In der Außenpolitik beleuchtete der Falklandkrieg ihre wichtigsten internationalen Beziehungen zu Ronald Reagan, dem Präsidenten der Vereinigten Staaten (1981–89). Thatcher und Reagan, die zusammen die 1980er Jahre zum Jahrzehnt des Konservatismus machten, teilten eine Vision der Welt, in der die Sowjetunion ein böser Feind war, der keinen Kompromiss verdient, und ihre Partnerschaft sorgte dafür, dass der Kalte Krieg in seiner ganzen Frigidität bis zum Aufstieg andauerte an die Macht des reformorientierten sowjetischen Führers Michail Gorbatschow im Jahr 1985. In Übereinstimmung mit ihrem starken Antikommunismus - eine Rede, die 1976 den Kommunismus verurteilte, brachte ihr in der sowjetischen Presse den Spitznamen „Eiserne Dame“ ein - unterstützte Thatcher nachdrücklich die Organisation des Nordatlantikvertrags (NATO) und Großbritanniens unabhängige nukleare Abschreckung, eine Haltung, die sich bei den Wählern als beliebt erwies, da die Labour Party die traditionelle britische Nuklear- und Verteidigungspolitik ablehnte. In Afrika leitete Thatcher 1980 nach 15 Jahren illegaler Trennung von der britischen Kolonialherrschaft unter einer weißen Minderheit die ordnungsgemäße Gründung eines unabhängigen Simbabwe (ehemals Rhodesien). Sie stieß jedoch im In- und Ausland auf erhebliche Kritik wegen ihrer Ablehnung internationaler Sanktionen gegen das Apartheidregime in Südafrika.
Die zweite Hälfte von Thatchers Amtszeit war geprägt von einer unauslöschlichen Kontroverse über das Verhältnis Großbritanniens zur Europäischen Gemeinschaft (EG). 1984 gelang es ihr inmitten heftiger Opposition, den Beitrag Großbritanniens zum EG-Haushalt drastisch zu reduzieren. Nach ihrem dritten Wahlsieg im Jahr 1987 nahm sie eine immer feindseligere Haltung gegenüber der europäischen Integration ein. Sie widersetzte sich den „föderalistischen“ kontinentalen Tendenzen sowohl zu einer einheitlichen Währung als auch zu einer tieferen politischen Union. Ihre traditionell proeuropäische Partei wurde gespalten, und eine Reihe hochrangiger Minister verließ das Kabinett wegen dieser Angelegenheit.
Die Einführung einer Umfragesteuer im Jahr 1989 führte zu Ausbrüchen von Straßengewalt und alarmierte die konservativen Bürger, die befürchteten, Thatcher könne die Partei nicht zu einer vierten Amtszeit in Folge führen. Angespornt durch die öffentliche Missbilligung der Wahlsteuer und Thatchers zunehmend strengeren Tonfall gingen konservative Abgeordnete im November 1990 gegen sie vor. Obwohl sie ihren ältesten Gegner, den ehemaligen Verteidigungsminister Michael Heseltine, mit 204 Stimmen gegen Heseltines 152 besiegte, fiel ihre Gesamtzahl um vier Stimmen unter der erforderlichen Mehrheit plus 15 Prozent, und sie beschloss, die Wahl nicht in einem zweiten Wahlgang zu bestreiten. Am 22. November gab sie ihren Rücktritt als Vorsitzende und Premierministerin der Konservativen Partei bekannt und ebnete sechs Tage später den Weg für ihre Ersetzung durch John Major.
