Manhattan Project, Forschungsprojekt der US-Regierung (1942–45), das die ersten Atombomben produzierte.
Top Fragen
Was führte zum Manhattan-Projekt?
1939 waren sich amerikanische Wissenschaftler, von denen viele vor faschistischen Regimen in Europa geflohen waren, der Fortschritte bei der Kernspaltung bewusst und befürchteten, dass Nazideutschland eine Atomwaffe entwickeln könnte. Die Physiker Leo Szilard und Eugene Wigner überredeten Albert Einstein, einen Brief an den US-Präsidenten zu senden. Franklin D. Roosevelt warnte ihn vor dieser Gefahr und riet ihm, ein amerikanisches Atomforschungsprogramm einzurichten. Als Reaktion darauf wurde der Beratende Ausschuss für Uran eingesetzt. Der Beginn des Projekts könnte auf den 6. Dezember 1941 datiert werden, mit der Einrichtung des Büros für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung unter der Leitung von Vannevar Bush.
Wer waren die wichtigsten Wissenschaftler des Manhattan-Projekts?
Der amerikanische Physiker J. Robert Oppenheimer leitete das Projekt zur Entwicklung der Atombombe, und Edward Teller war einer der ersten, die für das Projekt rekrutiert wurden. Leo Szilard und Enrico Fermi bauten den ersten Kernreaktor. Ernest Orlando Lawrence war Programmchef und verantwortlich für die Entwicklung des elektromagnetischen Prozesses zur Abtrennung von Uran-235. Andere bemerkenswerte Forscher waren Otto Frisch, Niels Bohr, Felix Bloch, James Franck, Emilio Segrè, Klaus Fuchs, Hans Bethe und John von Neumann. Die Person, die das Projekt beaufsichtigte, war jedoch kein Wissenschaftler. Er war Brig. Gen. Leslie R. Groves.
Was hat das Manhattan-Projekt getan?
Das Manhattan-Projekt produzierte die erste Atombombe. Mehrere Forschungslinien wurden gleichzeitig verfolgt. In Oak Ridge in Tennessee wurden sowohl elektromagnetische als auch Fusionsmethoden zur Trennung des spaltbaren Urans 235 von Uran 238 untersucht. Die Produktion von Plutonium-239, die erstmals an der Universität von Chicago hergestellt wurde, wurde in den Hanford Engineer Works in Washington weitergeführt. In der Zwischenzeit fanden Wissenschaftler in Los Alamos, New Mexico, einen Weg, das spaltbare Material zu einer überkritischen Masse (und damit zur Explosion) zu bringen und das Timing zu kontrollieren, und entwickelten eine Waffe, um es unterzubringen. Der erste Test am 16. Juli 1945 auf dem Luftwaffenstützpunkt Alamogordo in New Mexico führte zu einer massiven nuklearen Explosion.
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