Die Bombenanschläge auf den Madrider Zug von 2004 koordinierten am Morgen des 11. März 2004 nahezu gleichzeitige Angriffe auf Nahverkehrszüge in Madrid. Beginnend um 7:37 Uhr und einige Minuten lang explodierten 10 Bomben in vier Zügen in und um den Bahnhof Atocha in der Stadtzentrum, 191 Tote und mehr als 1.800 Verletzte. Die Angriffe, die nur drei Tage vor den Parlamentswahlen in Spanien stattfanden, hatten große politische Konsequenzen.
Sowohl die spanische Regierung als auch die spanischen Medien führten die Bombenanschläge sofort auf ETA zurück, eine baskische Separatistenorganisation, deren Gewaltkampagne über mehr als 30 Jahre mindestens 800 Menschen das Leben gekostet hatte. In der Tat behauptete Ángel Acebes, der Innenminister des Landes: "Es besteht kein Zweifel, dass die ETA dafür verantwortlich ist." Am folgenden Tag nahmen schätzungsweise 11 Millionen Spanier, darunter allein in Madrid rund 2,3 Millionen, an Demonstrationen gegen die Gewalt und zur Unterstützung der Opfer teil. Diese Demonstration der Einheit brach jedoch schnell zusammen, als sich die polizeilichen Ermittlungen auf die militante islamistische Gruppe al-Qaida konzentrierten. Am 13. März, als die ersten Verhaftungen vorgenommen wurden, machte die Regierung ETA weiterhin dafür verantwortlich.
An diesem Abend fanden spontane Proteste in Madrid, Barcelona und anderen Städten statt, als Demonstranten sangen: „Wir wollen die Wahrheit wissen, bevor wir abstimmen.“ Mit rund 90 Prozent der Spanier, die gegen die Unterstützung von Premierminister José María Aznar für die von den USA geführte Invasion im Irak waren, setzte die islamische Verbindung den Irak unweigerlich wieder ganz oben auf die politische Agenda. Dies begünstigte die oppositionelle spanische Sozialistische Arbeiterpartei (PSOE), die sich entschieden gegen den Krieg ausgesprochen hatte. Am 14. März erzielte die PSOE einen verärgerten Wahlsieg, und José Luis Rodríguez Zapatero wurde drei Tage später als Premierminister vereidigt.
Im Oktober 2007 wurden 18 islamische Fundamentalisten hauptsächlich nordafrikanischer Herkunft und drei spanische Komplizen wegen der Bombenanschläge verurteilt (sieben weitere wurden freigesprochen), die zu den tödlichsten Terroranschlägen Europas in den Jahren seit dem Zweiten Weltkrieg gehörten.
