Logan Act, eine vom Kongress der Vereinigten Staaten (1799) erlassene Gesetzgebung, die es Privatpersonen verbietet, unbefugte Korrespondenz mit ausländischen Regierungen zu führen. In der geänderten Fassung lautet das Gesetz:
Jeder Bürger der Vereinigten Staaten, wo immer er sich befindet, der ohne Autorität der Vereinigten Staaten direkt oder indirekt eine Korrespondenz oder einen Verkehr mit einer ausländischen Regierung oder einem Beamten oder Vertreter derselben im Zusammenhang mit Streitigkeiten oder Kontroversen aufnimmt oder führt mit den Vereinigten Staaten oder um die Maßnahmen der Vereinigten Staaten zu besiegen, wird unter diesem Titel eine Geldstrafe verhängt oder nicht länger als drei Jahre oder beides inhaftiert.
Dieser Abschnitt darf das Recht eines Bürgers nicht einschränken, sich selbst oder seinen Vertreter bei einer ausländischen Regierung oder deren Vertretern um Entschädigung für Verletzungen zu bemühen, die er möglicherweise durch diese Regierung oder einen ihrer Vertreter oder Untertanen erlitten hat.
In den 1790er Jahren waren die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich hoch. 1778 hatte sich Frankreich formell mit den 13 amerikanischen Kolonien verbündet, und die militärische und finanzielle Unterstützung Frankreichs war entscheidend für den Erfolg der amerikanischen Revolution. Als sich die Französische Revolution verschärfte und das Ancien-Regime 1789 beiseite geschoben wurde, bat die französische Revolutionsregierung die Vereinigten Staaten um Unterstützung. Als die europäischen Mächte versuchten, Frankreichs Versuche, seine Revolution zu exportieren, zu unterdrücken, wurden Fraktionen im Kabinett des US-Präsidenten. George Washington befürwortete eine Reihe von Reaktionen auf die französischen Unabhängigkeitskriege. Washington wollte sich an eine Politik der strengen Neutralität zwischen den Kriegführenden halten, während Finanzminister Alexander Hamilton engere Beziehungen zu Großbritannien anstrebte. Staatssekretär Thomas Jefferson, der gerade von einer fünfjährigen Mission in Paris zurückgekehrt war, förderte eine pro-französische Politik gemäß den Bestimmungen des Vertrags von 1778. Am Ende führten Hamiltons Föderalisten die Debatte, und die Franzosen waren empört, als die Vereinigten Staaten 1794 den Jay-Vertrag verabschiedeten. Der Vertrag glättete die Beziehungen und erweiterte die Handelsbeziehungen mit Großbritannien. Frankreich, das dies als Verstoß gegen den Vertrag von 1778 interpretierte, verhängte ein Embargo gegen US-Handelsschiffe und hielt die Seeleute fest.
Im Jahr 1797 US Pres. John Adams schickte drei US-Minister nach Frankreich, um ein Handelsabkommen zum Schutz der US-Schifffahrt auszuhandeln. Diese Vertreter wurden von drei französischen Agenten (in diplomatischer Korrespondenz als X, Y und Z identifiziert) angesprochen, die bereits vor Beginn der Verhandlungen um Bestechung baten. Die daraus resultierende XYZ-Affäre verursachte in den USA einen Aufschrei.
Um den Krieg abzuwehren, reiste der Staatsmann George Logan 1798 als Privatmann nach Frankreich, um sich mit Regierungsbeamten zu treffen. Obwohl er erfolgreich einen Pakt abschloss, wonach Frankreich alle schädlichen Aktionen gegen US-Handelsschiffe einstellte, wurde er bei seiner Rückkehr in die USA kritisiert. Politische Gegner nannten seine Taten Verrat. Am 30. Januar 1799 wurde der Logan Act vom US-Kongress verabschiedet, um zu verhindern, dass eine Person ohne Erlaubnis der US-Regierung mit einer ausländischen Regierung korrespondiert. Das Logan-Gesetz wurde nur in einer Anklageschrift (im frühen 19. Jahrhundert) angewendet, aber dieser Fall wurde nie strafrechtlich verfolgt.
