Laurens Hammond amerikanischer Erfinder

Laurens Hammond (* 11. Januar 1895 in Evanston, Illinois, USA; * 1. Juli 1973 in Cornwall, Connecticut), US-amerikanischer Geschäftsmann und Erfinder des als Hammond-Orgel bekannten elektronischen Tasteninstruments.

Hammonds frühe Ausbildung fand in Europa statt, wo die Familie 1898 umgezogen war. Nach seiner Rückkehr in die USA besuchte Hammond die Cornell University, wo er 1916 einen Abschluss in Maschinenbau erhielt. 1920, als er als Ingenieur für ein Automobilunternehmen in Detroit beschäftigt war, arbeitete er privat an einer Vielzahl von Originalgeräten und erfand schließlich eine lautlose Uhr, indem er den Federmotor in eine schalldichte Box schloss. Hammond verkaufte die Marketingrechte für seine Uhr, kündigte seinen Job und widmete alle seine Bemühungen dem Experimentieren. Bald entwickelte er einen Synchronmotor, der sich in Phase mit dem elektrischen Wechselstrom mit 60 Zyklen drehte und dann zum Standard wurde. Es wurde das Herz sowohl der Hammond-Uhr als auch der Hammond-Orgel.

1928 perfektionierte er seine elektrische Uhr und gründete die Hammond Clock Company; Der Firmenname wurde 1937 in Hammond Instrument Company geändert, später (1953) in Hammond Organ Company. Obwohl er kein Musiker war, war Hammond Anfang 1933 fasziniert von den Geräuschen, die von den Plattenspielern des Phonographen in seinem Labor ausgehen. Er und seine Ingenieure begannen, die Möglichkeiten zu erforschen, konventionelle Musiktöne durch elektrische Synthese zu erzeugen. Bis Ende 1934 hatte er ein Instrument mit 91 kleinen Tonradgeneratoren (mit Hilfe seines Synchronmotors gedreht) entworfen und gebaut, mit harmonischen Deichsel über der Tastatur, um die Mischung von Millionen verschiedener Töne zu ermöglichen. Die beworbenen Ansprüche für die Hammond-Orgel wurden von den Herstellern traditioneller Pfeifenorgeln bestritten, und 1937 wurde eine Beschwerde bei der Federal Trade Commission eingereicht. Die Kommission entschied zugunsten von Hammond. Zu seinen späteren Erfindungen gehörten die Solovox (1940), eine Befestigung an der Klaviertastatur, die es dem Amateurspieler ermöglicht, die Melodie mit orgelartigen oder orchestralen Klängen zu ergänzen, und die Akkordorgel (1950), auf der Akkorde einfach durch Berühren erzeugt werden eine Panel-Taste.