Braunes Baumschlangenreptil

Braune Baumschlange (Boigaregularis), auch braune Katzenschlange oder Culepla genannt, schlanke, leicht giftige, hauptsächlich Baumschlange der Familie Colubridae, die als eine der aggressivsten invasiven Arten der Welt gilt. Die braune Baumschlange ist nur auf den Inseln unmittelbar westlich von Wallace's Line sowie in Neuguinea und an der Nord- und Ostküste Australiens beheimatet. Das geografische Verbreitungsgebiet hat sich jedoch erheblich erweitert und umfasst nun Guam, Saipan und andere Inseln des westlichen Pazifiks. Obwohl es am häufigsten in tropischen Wäldern und Graslandschaften vorkommt, kann es in anderen tropischen Lebensräumen, einschließlich städtischer Ökosysteme, bis zu einer Höhe von etwa 425 Metern (etwa 1.400 Fuß) vorkommen. Die Art ist auch für ihre Fähigkeit bekannt, Populationen kleiner Wirbeltiere in den von ihr besiedelten Lebensräumen zu dezimieren.

Physikalische Eigenschaften

Die braune Baumschlange zeichnet sich durch eine Reihe von Besonderheiten aus. Der Kopf der Schlange ist merklich breiter als ihr Körper, und jedes ihrer großen Augen enthält eine große vertikale Pupille, die sich nachts weit öffnet, um die Jagd zu erleichtern. Sein langer, schlanker Körper ermöglicht es ihm, auf Bäume, Weinreben und Felsen zu klettern und sich in kleinen Räumen zu verstecken. Markierungen auf dem Körper erscheinen als dunkles Muster vor einem bräunlich gelben Hintergrund; Einige australische Bevölkerungsgruppen weisen jedoch blaue oder rote Streifen auf weißem Hintergrund auf. Jungtiere, die durchschnittlich 38 cm lang sind, werden im Erwachsenenalter in der Regel 1 bis 2 Meter lang. Die größten Individuen können jedoch Längen von 3 Metern (ungefähr 10 Fuß) erreichen und bis zu ungefähr 2,3 kg (ungefähr 5 Pfund) wiegen.

Raubtiere und Beute

Braune Baumschlangen sind unersättliche Raubtiere und Aasfresser und haben nur wenige natürliche Feinde. Es ist bekannt, dass sie bis zu 70 Prozent ihrer Körpermasse pro Tag essen können und viele verschiedene Arten von kleinen Wirbeltieren sowie Aas konsumieren. Jüngere, kleinere Schlangen suchen nach kleinen Vögeln und Amphibien, kleinen Eidechsen und anderen Reptilien und den Eiern dieser Tiere. Im Gegensatz dazu jagen größere Schlangen häufig größere Eidechsen und Vögel sowie kleine Säugetiere wie Fledermäuse und Nagetiere.

Um seine Beute zu immobilisieren, beißt die braune Baumschlange und hält sich an ihrem Opfer fest. Die Schlange umhüllt den Körper ihres Opfers mit seinem eigenen und leitet eine Kauaktion ein, um Gift aus den gerillten Zähnen in der Nähe des Mundes zu injizieren. Das Gift ist relativ mild und hat sich bei Säugetieren als weniger wirksam als bei anderen Wirbeltieren erwiesen.

Die Raubtiere der braunen Baumschlange sind nicht gut dokumentiert. Einige Studien berichten, dass braune Baumschlangen von Monitoreidechsen, Wildschweinen und Katzen gejagt werden, andere haben gezeigt, dass die Art auch anfällig für rotbauchige schwarze Schlangen (Pseudechis porphyriacus) und Rohrkröten (Bufo marinus) ist.

Reproduktion

Über die Fortpflanzungsgewohnheiten brauner Baumschlangen ist wenig bekannt. Einige Studien behaupten, dass Brut und Eiablage das ganze Jahr über in ihrem gesamten geografischen Bereich stattfinden, während andere darauf hinweisen, dass die Brut möglicherweise durch kühlere Temperaturen in den kälteren Jahreszeiten verursacht wird. In vielen Fällen folgt die Befruchtung der Eier nicht sofort auf die Paarung, da ein reproduzierendes Weibchen das Sperma eines Mannes bis zu mehreren Jahren speichern kann, bis es benötigt wird. Befruchtete Eier werden an relativ dunklen, feuchten Orten wie Höhlen, Löchern, hohlen Stämmen und Lücken zwischen Steinen abgelegt, um ein übermäßiges Austrocknen zu verhindern. In einem bestimmten Jahr können zwei Gelege mit bis zu 12 Eiern abgelegt werden, und jedes Ei ist 42 bis 47 mm lang und ungefähr 18 bis 22 mm breit (ungefähr 0,7 bis 0,9 Zoll). Da die ledrigen Außenhüllen der Eier mit der Zeit langsam aushärten und trocknen, können die Eier in der Kupplung aneinander haften und einen Klumpen bilden. Braune Baumschlangen bebrüten weder ihre Eier noch kümmern sie sich um ihre Jungen, und die Jungtiere, die etwa 90 Tage später auftauchen, müssen sich daher sofort selbst versorgen.

Erhaltungszustand

Obwohl die weltweite Population nicht bewertet wurde, wird die braune Baumschlange in den von ihr besetzten Lebensräumen als häufig angesehen. Die Population auf Guam, wo es als invasive Art berüchtigt ist, ist besonders gut dokumentiert; In den 1970er und 1980er Jahren erreichte die Bevölkerungsdichte der Schlange in vielen Teilen der Insel einen Höchstwert von etwa 4.600 bis 5.800 pro Quadratkilometer (12.000 bis 15.000 pro Quadratmeile). Studien, die zu Beginn des 21. Jahrhunderts durchgeführt wurden, ergaben jedoch Braunbaumschlangen-Dichten von 8 bis 20 pro Morgen oder 2.000 bis 5.000 pro Quadratkilometer (4.000 bis 10.000 pro Quadratmeile) auf der gesamten Insel.