Laura Keene Britische Schauspielerin

Laura Keene, ursprünglicher Name Mary Moss (geboren um 1826 in London, England; gestorben am 4. November 1873 in Montclair, New Jersey, USA), Schauspielerin und die erste bemerkenswerte weibliche Theatermanagerin in den Vereinigten Staaten.

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Mary Moss, wie ihr Name ursprünglich angenommen wurde, wuchs im Dunkeln auf. Sie wandte sich der Bühne zu, um sich zu ernähren, und gab im Oktober 1851 ihr Londoner Debüt in The Lady of Lyons unter dem Namen Laura Keene. Im nächsten Jahr trat sie in die Theatergruppe von Madame Vestris ein, mit der sie bald einen breiten Ruf in Komödien und Extravaganzen erlangte. 1852 reiste Keene nach New York City, um mit James W. Wallacks Firma aufzutreten. Ihr amerikanisches Debüt war ein großer Erfolg, aber sie verließ Wallack bald, um unter ihrer eigenen Leitung am Charles Street Theatre in Baltimore, Maryland (1853) und 1854 in San Francisco aufzutreten. Nach einer erfolglosen Australien-Tour mit Edwin Booth kehrte sie nach San Francisco zurück, wo sie im Theater die Oberhand gewann und sich auch im Management und in der Produktion mit der Inszenierung einer Reihe populärer und geschmackvoll konzipierter Extravaganzen versuchte.

1855 kehrte Keene nach New York City zurück, um am Metropolitan Theatre zu spielen, das sie in Laura Keenes Varieties Theatre umbenannte. Im nächsten Jahr zog sie in das neu errichtete Laura Keene's Theatre. Acht Jahre lang war sie eine bedeutende Theaterproduzentin, und zu ihrer Firma gehörten so bedeutende Persönlichkeiten wie Joseph Jefferson, Dion Boucicault und Edward H. Sothern. Einer ihrer größten Erfolge war die Produktion von Our American Cousin, die im Oktober 1858 in den USA uraufgeführt wurde und in New York einen Rekordlauf hatte. Während Keenes Auftritt in diesem Stück im Ford's Theatre in Washington, DC, im April 1865 wurde Präsident Abraham Lincoln ermordet (und sie erkannte den Attentäter als John Wilkes Booth).

Nachdem Keene im Mai 1863 ihr Theater aufgegeben hatte, spielte, schrieb und hielt sie weiterhin Vorträge. Von 1869 bis 1870 versuchte sie ein Comeback als Managerin des Chestnut Street Theatre in Philadelphia; Da ihr frisches Material fehlte und sie von wechselnden Unterhaltungsgeschmäckern erfasst wurde, verschwand sie aus der Öffentlichkeit. 1872 half sie bei der Gründung und Herausgabe von The Fine Arts, einer kurzlebigen Monatszeitschrift.