Kurdistan, Arabisch Kurdistān, Persisch Kordestān, weit gefasste geografische Region, die traditionell hauptsächlich von Kurden bewohnt wird. Es besteht aus einem ausgedehnten Plateau und Berggebiet, das sich über große Teile der heutigen Osttürkei, des Nordirak und des Westirans sowie über kleinere Teile Nordsyriens und Armeniens erstreckt. Zwei dieser Länder erkennen interne Einheiten offiziell unter diesem Namen an: die nordwestliche iranische Provinz Kordestān und die kurdische Autonomieregion des Irak.
Die Bezeichnung Kurdistan („Land der Kurden“) bezieht sich auf ein Gebiet kurdischer Siedlung, das ungefähr die Gebirgssysteme des Zagros und die östliche Ausdehnung des Stiers umfasst. Seit der Antike war das Gebiet die Heimat der Kurden, eines Volkes, dessen ethnische Herkunft ungewiss ist. 600 Jahre nach der arabischen Eroberung und ihrer Konversion zum Islam spielten die Kurden eine erkennbare und bedeutende Rolle in der unruhigen Geschichte Westasiens - aber eher als Stämme, Einzelpersonen oder turbulente Gruppen als als Volk.
Unter den kleinen kurdischen Dynastien, die in dieser Zeit entstanden, waren die Shaddādids die wichtigsten, die eine überwiegend armenische Bevölkerung in den transkaukasischen Distrikten Ānī und Ganja regierten (951–1174); die Marwānids von Diyarbakir (990–1096); die Ḥasanwayhids der Region Kermānshāh (ca. 961–1015); und die ʿAnnaziden (ca. 990 / 91–1117), die ursprünglich von Ḥulwān aus regierten. Über die Kurden unter den Mongolen und Turkmenen ist weniger geschrieben, aber sie wurden in den Kriegen zwischen dem Osmanischen Reich und der Ṣafavidischen Dynastie erneut prominent. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelten sich mehrere kurdische Fürstentümer, insbesondere die von Bohtān, Hakari, Bahdinan, Soran und Baban in der Türkei sowie von Mukri und Ardelan in Persien. Obwohl Kurdistan eine bedeutende Rolle in der Geschichte Westasiens spielte, genoss es nie politische Einheit.
Mit der Auflösung des Osmanischen Reiches nach dem Ersten Weltkrieg (1914–18) und insbesondere mit der Ermutigung des US-Präsidenten. Woodrow Wilson - einer von vierzehn Punkten sah vor, dass den nichttürkischen Nationalitäten des Osmanischen Reiches "eine absolut ungestörte Chance auf autonome Entwicklung zugesichert werden sollte" - kurdische Nationalisten suchten nach der möglichen Errichtung eines kurdischen Staates.
Der 1920 von Vertretern der Alliierten und des osmanischen Sultans unterzeichnete Vertrag von Sèvres sah die Anerkennung der drei arabischen Staaten Hejaz, Syrien und Irak sowie Armeniens und südlich davon Kurdistan vor Kurden der Mosul vilāyet (Provinz), die damals unter britischer Besatzung standen, hätten das Recht, sich anzuschließen. Aufgrund der militärischen Wiederbelebung der Türkei unter Kemal Atatürk wurde dieser Vertrag nie ratifiziert. Es wurde 1923 durch den Vertrag von Lausanne abgelöst, der die Bestimmung für die arabischen Staaten bestätigte, jedoch Armenien und Kurdistan nicht erwähnte. Mosul wurde von der Einigung ausgeschlossen, und die Frage seiner Zukunft wurde an den Völkerbund weitergeleitet, der sie 1925 an den Irak vergab. Diese Entscheidung wurde durch den 1926 von der Türkei, dem Irak und Großbritannien unterzeichneten Vertrag von Ankara wirksam.
Die Region war während des gesamten 20. Jahrhunderts und bis ins 21. Jahrhundert ein Streitpunkt. Im Irak führte die Errichtung einer kurdischen autonomen Region im Jahr 1974 zu einer gewissen Selbstverwaltung, die nach dem Golfkrieg und nach der Anerkennung ihrer Autonomie in der irakischen Verfassung von 2005 zunahm. In den 2010er Jahren waren diese Länder aufgrund eines geschwächten irakischen Staates und des syrischen Bürgerkriegs nicht in der Lage, den Aufstieg des Islamischen Staates im Irak und der Levante (ISIL; auch Islamischer Staat im Irak und in Syrien [ISIS] genannt) in Gebieten um Kurdistan zu verhindern. Kurdische Kämpfer wurden in beiden Ländern zu einer führenden Kraft im Kampf gegen ISIL, und auf diese Weise brachten kurdische Streitkräfte eine beispiellose Menge an Territorium und strategischen Vermögenswerten unter ihre Kontrolle und gewannen gleichzeitig bedeutende internationale Sympathie.
Ein solches Maß an Autonomie und internationaler Unterstützung erneuerte die Hoffnungen auf Unabhängigkeit, aber diese Hoffnungen waren nur von kurzer Dauer. Ein Referendum über die Unabhängigkeit in der kurdischen Autonomieregion des Irak im Jahr 2017 wurde mit überwältigender Mehrheit verabschiedet, aber die irakischen Streitkräfte starteten sofort eine Offensive, um einige der wichtigsten territorialen Errungenschaften der Kurden zurückzugewinnen. Als die US-Streitkräfte im Oktober 2019 von der Unterstützung der Kurden im Nordosten Syriens zurücktraten, startete die Türkei eine Offensive in die Region, um die kurdischen Streitkräfte dort zu unterwerfen.
