Klaus von Klitzing (* 28. Juni 1943 in Schroda, Deutschland), deutscher Physiker, erhielt 1985 den Nobelpreis für Physik für seine Entdeckung, dass der Widerstand eines elektrischen Leiters unter geeigneten Bedingungen quantisiert wird;; Das heißt, es variiert eher durch diskrete Schritte als reibungslos und kontinuierlich.
Am Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Klitzing von seinen Eltern nach Westdeutschland gebracht. Er besuchte die Technische Universität Braunschweig, schloss sie 1969 ab und promovierte 1972 in Physik an der Universität Würzburg. 1980 wurde er Professor an der Technischen Universität München und 1985 Direktor des Max-Planck Institut für Festkörperphysik in Stuttgart, dt.
Klitzing hat mithilfe des Hall-Effekts gezeigt, dass der elektrische Widerstand in sehr präzisen Einheiten auftritt. Der Hall-Effekt bezeichnet die Spannung, die sich zwischen den Rändern eines dünnen stromführenden Bandes zwischen den Polen eines starken Magneten entwickelt. Das Verhältnis dieser Spannung zum Strom wird als Hall-Widerstand bezeichnet. Wenn das Magnetfeld sehr stark und die Temperatur sehr niedrig ist, ändert sich der Hall-Widerstand nur in den diskreten Sprüngen, die zuerst von Klitzing beobachtet wurden. Die Größe dieser Sprünge steht in direktem Zusammenhang mit der sogenannten Feinstrukturkonstante, die das mathematische Verhältnis zwischen der Bewegung eines Elektrons in der innersten Umlaufbahn um einen Atomkern und der Lichtgeschwindigkeit definiert.
Die Bedeutung von Klitzings Entdeckung aus dem Jahr 1980 wurde sofort erkannt. Seine Experimente ermöglichten es anderen Wissenschaftlern, die Leitfähigkeit elektronischer Komponenten mit außerordentlicher Präzision zu untersuchen. Seine Arbeit half auch dabei, den genauen Wert der Feinstrukturkonstante zu bestimmen und geeignete Standards für die Messung des elektrischen Widerstands festzulegen.
