John Rae (* 30. September 1813 in der Nähe von Stromness, Orkney Islands, Scot. - gestorben am 22. Juli 1893 in London), Arzt und Forscher der kanadischen Arktis.
Rae studierte Medizin an der Universität von Edinburgh (1829–33). Er wurde (1833) zum Chirurgen des Schiffes der Hudson's Bay Company ernannt, das jährlich die Moose Factory besuchte, einen Handelsposten in James Bay (jetzt in Ontario). Zwei Jahre später wurde er zum niedergelassenen Chirurgen des Postens ernannt und blieb dort 10 Jahre lang.
In den Jahren 1846 bis 1847 unternahm Rae die erste von vier Expeditionen in die kanadische Arktis. Er untersuchte die Buchten von Committee und Repulse und bewies, dass Boothia eine Halbinsel ist. Nach seiner Rückkehr nach London wurde er auf der Suche nach Sir John Franklins verlorener Arktisexpedition zwischen den Flüssen Mackenzie und Coppermine (1848–49) zum Stellvertreter von Sir John Richardson ernannt.
1849 beauftragte die Hudson's Bay Company Rae mit der Leitung des Mackenzie River Distrikts. Für acht Monate des Jahres 1851 leitete er eine weitere Gruppe auf der Suche nach Franklin, reiste ungefähr 8.500 Kilometer und kartierte 700 Meilen der Südküste von Victoria Island. Rae kehrte nach London zurück, machte sich aber 1853/54 erneut auf den Weg in die kanadische Arktis, um die Boothia-Halbinsel zu überblicken und König William Land als Insel zu beweisen. Auf dieser Reise erhielt Rae von Eskimos in Pelly Bay die erste Nachricht, dass die Mitglieder der Franklin-Expedition an Belichtung und Hunger gestorben waren.
Rae zog sich 1856 von der Hudson's Bay Company zurück und lebte danach hauptsächlich in London. In den Jahren 1860 und 1864 nahm er an Landvermessungen zur Errichtung eines Telegraphen zwischen England und Amerika teil. Rae war bekannt für seine Fähigkeit, vom Land zu leben und für seine bemerkenswerte körperliche Stärke; Während seiner Reisen in die Arktis ging er mehr als 23.000 Meilen. Er wurde 1880 zum Fellow der Royal Society gewählt. Zu seinen Schriften gehört die Erzählung einer Expedition zu den Ufern des Arktischen Meeres in den Jahren 1846 und 1847 (1850).
