John Lydgate (geb. um 1370, Lidgate, Suffolk, Eng. - gestorben um 1450, Bury St. Edmunds?), Englischer Dichter, bekannt vor allem für lange moralische und hingebungsvolle Werke.
In seinem Testament sagt Lydgate, dass er schon als Junge Novize in der Benediktinerabtei von Bury St. Edmunds wurde, wo er 1397 Priester wurde. Er verbrachte einige Zeit in London und Paris; Ab 1415 war er hauptsächlich in Bury, außer zwischen 1421 und 1432, als er Prior von Hatfield Broad Oak in Essex war.
Lydgate hatte nur wenige Kollegen in seiner Produktivität; 145.000 Zeilen seines Verses sind erhalten. Sein einziges Prosawerk, The Serpent of Division (1422), ein Bericht von Julius Caesar, ist kurz. Seine Gedichte reichen von umfangreichen Erzählungen wie The Troy Book und The Falle of Princis bis hin zu gelegentlichen Gedichten mit wenigen Zeilen. Von den längeren Gedichten enthält eines, das aus dem Französischen übersetzt wurde, die Allegorie Vernunft und Sinnlichkeit (um 1408) zum Thema Keuschheit frische und charmante Beschreibungen der Natur in gut behandelten Couplets. Das Troja-Buch, das 1412 auf Befehl des Prinzen von Wales, später Heinrich V., begonnen und 1421 fertiggestellt wurde, ist eine Darstellung der Historia troiana von Guido delle Colonne. Es folgte The Siege of Thebes, in dem die Hauptgeschichte aus einer verlorenen französischen Romanze stammt, die durch Merkmale von Boccaccio verschönert wurde.
Lydgate bewunderte die Arbeit von Chaucer intensiv und ahmte seine Versifikation nach. 1426 übersetzte Lydgate Guillaume de Deguillevilles Le Pèlerinage de la vie humaine als die Pilgerfahrt des menschlichen Lebens, eine strenge Allegorie; zwischen 1431 und 1438 beschäftigte er sich mit der Falle von Princis, die aus einer französischen Version von Boccaccios Werk in einen königlichen chaucerischen Reim übersetzt wurde. Er schrieb auch Liebes-Allegorien wie Die Beschwerde des Schwarzen Ritters und Der Tempel des Glases, das Leben der Heiligen, Versionen von Aesops Fabeln, viele Gedichte, die für besondere Anlässe in Auftrag gegeben wurden, sowie religiöse und weltliche Texte.
Seine Arbeit ist von ungleicher Qualität und der Anteil guter Poesie ist gering. Trotz all seiner Fehler schrieb Lydgate von seiner besten Seite anmutige und aussagekräftige Zeilen. Sein Ruf entsprach lange dem von Chaucer, und seine Arbeit übte fast ein Jahrhundert lang einen immensen Einfluss aus.
