John Lithgow, in vollem Umfang John Arthur Lithgow (* 19. Oktober 1945 in Rochester, New York, USA), US-amerikanischer Bühnen- und Filmschauspieler, der für seine extreme Vielseitigkeit bekannt ist und in Rollen von sanftmütigen Jedermanns bis zu kaltblütigen Leuten Anerkennung findet Mörder.
Frühen Lebensjahren
Lithgow wurde in eine Theaterfamilie hineingeboren; Seine Mutter war Schauspielerin und sein Vater Theaterproduzent. Als er ein Kind war, zog Lithgows Familie nach Ohio, wo sein Vater lokale Shakespeare-Festivals produzierte. Auf einem solchen Festival gab Lithgow sein Schauspieldebüt in seiner Kindheit und trat anschließend in vielen Produktionen seines Vaters auf. Trotz seiner frühen Erfahrungen mit dem Theater konzentrierte sich Lithgow auf die Malerei und schrieb sich später an der Harvard University ein, um Grafik zu studieren. Während seiner Zeit in Harvard nahm er intensiv am Studententheater teil - Schauspiel, Regie und Bühnenbild - und entschloss sich schließlich, Karriere als Schauspieler zu machen. Nach seinem Abschluss im Jahr 1967 verbrachte Lithgow zwei akademische Jahre an der Londoner Akademie für Musik und dramatische Kunst mit einem Fulbright-Stipendium.
Bühnenkarriere
Nach seiner Rückkehr in die USA begann Lithgow in Connecticut, Pennsylvania und New Jersey Regie zu führen und Theaterstücke zu spielen. 1972 trat er in seinem ersten Film auf, der Komödie Dealing zum Thema Drogen. oder The Berkeley-to-Boston Forty-Brick Lost-Bag Blues. Im folgenden Jahr gab er sein Broadway-Debüt in The Changing Room und spielte einen schwachen britischen Rugbyspieler. Für seine Leistung erhielt Lithgow einen Tony Award als bester Nebendarsteller. Die Ehre erwies sich als Katalysator für seine Karriere, und Lithgow trat fast ein Jahrzehnt lang regelmäßig am Broadway auf. Zu seinen denkwürdigen Auftritten gehörten die in Bedroom Farce (1979), geschrieben von Alan Ayckbourn, und Beyond Therapy (1982). 1985 wurde er für einen anderen Tony nominiert, für seine sorgfältig ausgearbeitete Darstellung eines angeschwemmten Boxers in Requiem für ein Schwergewicht.
Die Welt nach Garp, Terms of Endearment und Footloose
Neben seinen Bühnenauftritten verfolgte Lithgow weiterhin Großbildrollen. Besonders hervorzuheben war er als Broadway-Regisseur und Choreograf in Bob Fosses autobiografischem All That Jazz (1979) und als sadistischer Attentäter in Blow Out (1981). Lithgows Durchbruch war jedoch seine Rolle als transsexueller ehemaliger Fußballstar in The World Laut Garp (1982), für den er eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller erhielt. Im folgenden Jahr erhielt er weitere Anerkennung - und später eine zweite Oscar-Nominierung - für seine Rolle als schüchterner Bankier, der eine Affäre mit einer verheirateten Frau in Bezug auf Zärtlichkeit hat. Er gab auch eine denkwürdige Leistung als Fluggast, der ein Monster im Segment „Nightmare at 20.000 Fuß“ von Twilight Zone: The Movie (1983) zu halluzinieren scheint. Lithgow bewies weiterhin seine ständig wachsende Bandbreite an Schauspielern auf der großen Leinwand mit geschickten Personifikationen eines prahlerischen Superschurken in Die Abenteuer von Buckaroo Banzai über die 8. Dimension! (1984), ein puritanischer Prediger in Footloose (1984) und ein britischer krimineller Mastermind in Cliffhanger (1993), unter anderem.
3. Rock von der Sonne und zurück auf die Bühne
Während dieser Zeit trat Lithgow sporadisch im Fernsehen auf und 1986 gewann er einen Emmy Award für einen Gastauftritt bei Amazing Stories. Erst Mitte der neunziger Jahre war er schließlich überzeugt, eine Hauptrolle in einer Fernsehserie zu spielen - als Dick Solomon, ein Alien, der sich als College-Professor in 3rd Rock from the Sun (1996–2001) tarnt. Die Show, die den Heldentaten einer „Familie“ von Außerirdischen folgte, die etwas über menschliches Verhalten lernten, wurde relativ gut aufgenommen und dauerte sechs Spielzeiten. Für seine Leistung als Solomon wurde Lithgow für sechs Emmys nominiert, von denen er drei gewann (1996, 1997, 1999). 2009 gastierte er in dem beliebten Fernsehkrimidrama Dexter, und seine erschreckende Darstellung des Serienmörders Arthur Mitchell brachte ihm einen weiteren Emmy ein.
Nach dem Ende von 3rd Rock konzentrierte sich Lithgow wieder auf die Bühne. 2002 gewann er seinen zweiten Tony Award für seine Rolle als manipulativer Klatschkolumnist im Musical Sweet Smell of Success (basierend auf dem gleichnamigen Film) und 2008 debütierte er eine autobiografische Einzelbühnenshow, John Lithgow: Stories by Heart, das 2018 auf den Broadway übertragen wurde. In David Auburns Stück The Columnist (2012) war er auch als Joseph Alsop zu sehen. Lithgow trat später in einer Wiederaufnahme des Farcical The Magistrate (2012–13) am Royal National Theatre in London und in einer Inszenierung (2014–15) von Edward Albees A Delicate Balance am Broadway auf die Bretter. In Hillary und Clinton, die 2019 am Broadway Premiere hatten, porträtierte er Bill Clinton.
