Eliel Saarinen, vollständig Eliel Gottlieb Saarinen (* 20. August 1873 in Rantasalmi, USA; * 1. Juli 1950 in Bloomfield Hills, Michigan, USA), Architekt, der sich insbesondere durch seinen Einfluss auf die moderne Architektur in den USA auszeichnet auf Wolkenkratzer und Kirchengestaltung. Sein Sohn Eero Saarinen war ebenfalls ein herausragender amerikanischer Architekt.
Er wurde der bedeutendste Architekt seiner Generation in Finnland, bevor er 1923 in die USA zog. 1914 war er in Europa weithin bekannt für seinen Bahnhof in Helsinki (1904–14) und städtebauliche Projekte für Reval (heute Tallinn), Estland. und Canberra, Australien. 1922 gewann er den zweiten Preis bei einem Wettbewerb zum Bau eines Büroturms für die Chicago Tribune. Sein Plan mit seiner kühnen Herangehensweise an das Massieren hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf das Design der US-Wolkenkratzer.
Von 1932 bis 1948 war Saarinen Präsident der Cranbrook Academy of Art in Bloomfield Hills bei Detroit und danach bis zu seinem Tod Leiter der Graduiertenabteilung für Architektur und Stadtplanung. Er entwarf eine Gruppe von Gebäuden in Bloomfield Hills, darunter die Cranbrook School for Boys (1925–30), die Kingswood School for Girls (1929–30), das Institute for Science (1931–33) und die Academy of Art (1926–41)). 1947 gewannen er und sein Sohn Eero die höchste Auszeichnung des American Institute of Architects für ihren Entwurf für eine Erweiterung der Smithsonian Institution in Washington, DC. Bemerkenswert sind seine beiden Kirchen: First Christian Church in Columbus, Indiana (1940–42). und Christ Lutheran Church in Minneapolis, Minnesota (1949–50) - diese letzte und von einigen seiner schönsten Gebäude angesehene. Zu Saarinens Schriften gehören Die Stadt, ihr Wachstum, ihr Verfall, ihre Zukunft (1943) und die Suche nach Form (1948).
