John Bunyan (geboren im November 1628 in Elstow, Bedfordshire, England - gestorben am 31. August 1688 in London) feierte den englischen Minister und Prediger, Autor von The Pilgrim's Progress (1678), dem Buch, das den charakteristischsten Ausdruck der puritanischen Religion darstellte Ausblick. Seine anderen Werke umfassen doktrinäre und kontroverse Schriften; eine spirituelle Autobiographie, Grace Abounding (1666); und die Allegorie Der Heilige Krieg (1682).
Frühen Lebensjahren
Bunyan, der Sohn eines Kohlenbecken oder eines reisenden Bastlers, wurde „unter einer Vielzahl armer Pflügerkinder“ im Herzen der landwirtschaftlichen Midlands Englands erzogen. Er lernte lesen und schreiben an einem örtlichen Gymnasium, aber er verließ die Schule wahrscheinlich früh, um das Familienhandwerk zu lernen. Bunyans Geist und Vorstellungskraft wurden in diesen frühen Tagen durch andere Einflüsse als die der formalen Bildung geformt. Er nahm die beliebten Abenteuergeschichten auf, die in Sammelalben erschienen und auf Messen wie der großen in Stourbridge bei Cambridge verkauft wurden (dies war die Inspiration für die Vanity Fair in The Pilgrim's Progress). Obwohl seine Familie der anglikanischen Kirche angehörte, lernte er auch die vielfältige populäre Literatur der englischen Puritaner kennen: einfache Predigten, heimelige moralische Dialoge, Bücher mit melodramatischen Urteilen und Akten göttlicher Führung sowie John Foxes Buch der Märtyrer. Vor allem vertiefte er sich in die englische Bibel; Die autorisierte Version war erst 30 Jahre alt, als er ein Junge von 12 Jahren war.
Bunyan spricht in seiner Autobiographie davon, von schrecklichen Träumen geplagt zu werden. Es kann sein, dass die nervöse Intensität dieser Ängste eine pathologische Seite hatte; In der religiösen Krise seiner frühen Männlichkeit nahm sein Schuldgefühl die Form von Wahnvorstellungen an. Aber es scheint eine abnormale Sensibilität in Verbindung mit der Tendenz zur Übertreibung gewesen zu sein, die ihn veranlasste, in seiner Jugend auf sich selbst als „den Rädelsführer von allen“ zurückzublicken… das hat mich in allerlei Laster und Gottlosigkeit begleitet. “
1644 trennte eine Reihe von Unglücksfällen den Landjungen von seiner Familie und trieb ihn in die Welt. Seine Mutter starb im Juni, seine jüngere Schwester Margaret im Juli; im August heiratete sein Vater eine dritte Frau. Die englischen Bürgerkriege waren ausgebrochen, und im November wurde er in eine parlamentarische Abgabe erhoben und zur Verstärkung der Garnison in Newport Pagnell geschickt. Der Gouverneur war Sir Samuel Luke, der als presbyterianischer Ritter des Titels in Samuel Butlers Hudibras verewigt wurde. Bunyan blieb bis Juli 1647 in Newport und sah wahrscheinlich wenig Kämpfe.
Sein Militärdienst, auch wenn er ereignislos verlief, brachte ihn in Kontakt mit dem brodelnden religiösen Leben der linken Sekten in Oliver Cromwells Armee, den predigenden Kapitänen und den Quäkern, Suchern und Scherzen, die anfingen, alle religiösen Autoritäten außer dieser in Frage zu stellen des individuellen Gewissens. In dieser Atmosphäre lernte Bunyan die Leitideen der puritanischen Sektierer kennen, die glaubten, dass das Streben nach religiöser Wahrheit eine hartnäckige persönliche Suche bedeutete, sich auf die dem Einzelnen offenbarte freie Gnade stützte und alle Formen der öffentlichen Organisation verurteilte.
Einige Zeit nach seiner Entlassung aus der Armee (im Juli 1647) und vor 1649 heiratete Bunyan. In seiner Autobiografie Grace Abounding sagt er, dass er und seine erste Frau "so arm zusammengekommen sind, wie arm es auch sein mag, und nicht so viel Haushaltsmaterial wie ein Gericht oder einen Löffel zwischen uns beiden haben". Seine Frau brachte ihm zwei evangelische Bücher als ihre einzige Mitgift. Ihr erstes Kind, eine blinde Tochter, Mary, wurde im Juli 1650 getauft. Drei weitere Kinder, Elizabeth, John und Thomas, wurden vor ihrem Tod 1658 zu Bunyans erster Frau geboren. Auch Elizabeth wurde in der dortigen Pfarrkirche getauft 1654, obwohl zu diesem Zeitpunkt ihr Vater durch Eintauchen als Mitglied der Bedford Separatist Church getauft worden war.
