James Hepburn, 4. Earl of Bothwell (geboren 1535? - gestorben am 4. April 1578 in Dragsholm, Sjaelland, Den.), Dritter Ehemann von Mary, Königin der Schotten. Offensichtlich führte er den Mord an Marys zweitem Ehemann, Henry Stewart, Lord Darnley, aus und löste damit den Aufstand der schottischen Adligen und Marys Flucht nach England aus, wo sie von Königin Elizabeth I. eingesperrt und schließlich hingerichtet wurde.
Als Sohn von Patrick Hepburn, 3. Earl of Bothwell, gelang Hepburn 1556 der Titel seines Vaters. Obwohl er protestantisch war, unterstützte er die katholische Maria von Lothringen, die Regentin der jungen Königin Mary Stuart war, in ihrem Kampf gegen die protestantischen schottischen Adligen. Nach dem Tod von Maria von Lothringen im Jahr 1560 übernahm Mary Stuart die Kontrolle über die Regierung und im Jahr 1561 wurde Bothwell Mitglied ihres Geheimrates. Aber er war bald in eine Fehde mit dem mächtigen, aber verstörten Earl of Arran verwickelt. Bothwell wurde von Arran beschuldigt, die Entführung der Königin geplant zu haben. Er wurde im März 1562 im Edinburgh Castle inhaftiert. Er entkam im folgenden August und erreichte nach einer Haftzeit in England im September 1564 Frankreich.
Im folgenden Jahr wurde Bothwell nach Schottland zurückgerufen, um die Rebellion von Marys Halbbruder James Stewart, Earl of Moray, zu unterdrücken, der sich gegen ihre Ehe (im Juli 1565) mit Lord Darnley ausgesprochen hatte. Bothwell gewann dann die Zuneigung der Königin, indem sie während der kritischen Ereignisse rund um den Mord am 9. März 1566 an ihrem Sekretär David Riccio auf Betreiben von Darnley mit Loyalität und Einfallsreichtum handelte. Bis Ende des Jahres hatte Mary Bothwell zum mächtigsten Adligen in Südschottland gemacht, und sie ermutigte ihn, ihr Ehemann zu werden.
Als Darnley 1567 ermordet wurde, beschuldigte die öffentliche Meinung Bothwell sofort, das Verbrechen mit Marys Mitschuld begangen zu haben. Er wurde bei einem offensichtlich manipulierten Prozess freigesprochen und ließ sich bereits Anfang Mai von seiner ersten Frau scheiden, da er bereits bei Mary lebte. Mary und Bothwell wurden am 15. Mai, einen Tag nach seiner Gründung als Herzog von Orkney und Shetland, durch protestantische Riten verheiratet. Das Paar sah sich bald Revolten einer Koalition protestantischer und katholischer Adliger gegenüber, die Bothwell als Usurpator betrachteten. Die Streitkräfte der Königin trafen sich am 15. Juni in Carberry Hill bei Edinburgh mit den Rebellen. Als sich ihre Truppen weigerten zu kämpfen, ergab sie sich unter der Bedingung, dass Bothwell fliehen durfte. Er floh nach Norden, zuerst nach Orkney und Shetland, dann nach Dänemark, wo er von König Friedrich II. In Gewahrsam genommen wurde. Im Juni 1573, nach dem Zusammenbruch von Marys Sache in Schottland, wurde Bothwell in Einzelhaft in einem Schloss in Dragsholm gebracht, wo er fünf Jahre später wahnsinnig starb. Mary hatte 1570 eine Nichtigerklärung ihrer Ehe erhalten.
