Jack Ruby, vollständig Jack L. Ruby, ursprünglicher Name Jacob Rubenstein, (geboren am 25. März 1911 in Chicago, Illinois, USA; gestorben am 3. Januar 1967 in Dallas, Texas), amerikanischer Nachtclubbesitzer, der Lee Harvey Oswald, den mutmaßlicher Attentäter von Pres. John F. Kennedy, am 24. November 1963, als Oswald in ein Bezirksgefängnis gebracht wurde. Trotz Rubys gegenteiliger Behauptungen - und mangelnder Beweise - haben einige vermutet, dass er Teil einer größeren Verschwörung in Bezug auf Kennedys Ermordung war.
Der gebürtige Jacob Rubenstein verwendete verschiedene Variationen dieses Namens, bevor er sich schließlich für Jack Ruby entschied. Sein Geburtsdatum ist ungewiss, obwohl er normalerweise den 25. März 1911 verwendete. Er wurde als Sohn polnischer Einwanderer geboren und wuchs im jüdischen Glauben auf. Später wurde er angesichts des Antisemitismus gewalttätig. Seine Eltern trennten sich, als er ungefähr 10 Jahre alt war, und sein bereits turbulentes Privatleben wurde zunehmend instabil. Im folgenden Jahr wurde er an das Institut für Jugendforschung geschickt, weil er nicht zur Schule ging und „zu Hause unverbesserlich“ war. Zu diesem Zeitpunkt hatte er den Spitznamen „Sparky“ erhalten, von dem allgemein angenommen wurde, dass er ein Hinweis auf sein flüchtiges Temperament ist. Das Institut stellte fest, dass seine Mutter nicht in der Lage war, sich um ihn zu kümmern - sie wurde später zweimal in ein staatliches Krankenhaus eingeliefert - und empfahl, ihn in ein anderes Zuhause zu verlegen. Berichten zufolge hat ein Jugendgericht Ruby 1923 bei Pflegeeltern untergebracht, doch im folgenden Jahr wurde er wieder in die Obhut seiner Mutter gebracht. Ruby behauptete jedoch, er sei vier oder fünf Jahre in Pflegeheimen gewesen. Es wird angenommen, dass er die Schule verlassen hat, als er ungefähr 16 Jahre alt war. Ruby hatte anschließend verschiedene Gelegenheitsjobs inne, darunter Ticket Scalper.
Ruby zog ungefähr 1933 nach Kalifornien, kehrte aber offenbar vier Jahre später nach Chicago zurück. Seine Beschäftigung war weiterhin vielfältig. Nachdem er als Gewerkschaftsorganisator gedient hatte, verkaufte er Punchboard-Glücksspielgeräte sowie Plaketten, die an den Angriff auf Pearl Harbor erinnern. Während des Zweiten Weltkriegs diente er (1943–46) in der US Army Air Forces. 1947 zog Ruby nach Dallas, um den Singapore Supper Club (später Silver Spur Club genannt) zu leiten, der einer seiner Schwestern gehörte. In diesem Jahr änderte er auch legal seinen Namen in Jack L. Ruby. Anschließend engagierte er sich in anderen Nachtclubbetrieben und hatte unterschiedliche Erfolge. Eine seiner nachhaltigeren Unternehmungen war der Vegas Club, dessen alleiniger Eigentümer er 1954 wurde. Während dieser Zeit war Ruby in zahlreiche gewalttätige Zwischenfälle verwickelt, an denen häufig Mitarbeiter und Clubgäste beteiligt waren. Darüber hinaus wurde er wegen einer Reihe geringfügiger Verstöße verhaftet, beispielsweise wegen des Tragens einer versteckten Waffe, obwohl er nie wegen eines Verbrechens verurteilt wurde. Durch diese legalen Run-Ins und seine verschiedenen Clubs traf Ruby eine Reihe von Polizisten und freundete sich angeblich mit ihnen an.
Am 22. November 1963 wurde Präsident John F. Kennedy während einer Autokolonne in Dallas tödlich erschossen. Berichten zufolge war Ruby zutiefst verärgert über das Attentat und nahm an der Pressekonferenz teil, die nach der Verhaftung von Lee Harvey Oswald stattfand. Am 24. November ging Ruby in ein Büro von Western Union, um Geld an einen exotischen Tänzer zu überweisen, der in einem seiner Clubs arbeitete. Unmittelbar danach ging er zum Rathaus von Dallas, wo Oswald in das Bezirksgefängnis gebracht wurde. Ruby betrat den Kellerraum, der mit Polizisten und Medienmitgliedern gefüllt war. Als Oswald herausgeführt wurde, schoss Ruby ihm aus nächster Nähe in den Bauch, bevor er zurückgehalten wurde. Die Veranstaltung wurde live im Fernsehen aufgezeichnet.
Ruby behauptete, er habe Oswald getötet, um Jacqueline Kennedy zu ersparen, bei Oswalds Prozess aussagen zu müssen. Rubys eigener Prozess begann im Februar 1964, und sein Verteidiger Melvin Belli argumentierte, er sei vorübergehend verrückt gewesen, als er Oswald erschoss. Im folgenden Monat befand eine Jury Ruby jedoch wegen böswilligen Mordes für schuldig und er erhielt die Todesstrafe. Ruby legte Berufung ein und im Oktober 1966 hob ein Gericht in Texas die Verurteilung auf und entschied, dass bei seinem Prozess illegale Aussagen erlaubt waren. Bevor jedoch eine neue Studie durchgeführt werden konnte, starb Ruby kurz nach der Diagnose Krebs an einer Lungenembolie.
Obwohl Ruby immer behauptete, er habe allein gehandelt - eine Erklärung, die von der nachfolgenden Warren-Kommission unterstützt wurde -, spekulierten einige, dass er Teil einer größeren Verschwörung sei und Oswald getötet habe, um ihn vom Reden abzuhalten. Solche Theoretiker wiesen oft auf Rubys angebliche Verbindungen zum organisierten Verbrechen hin. Die Warren-Kommission stellte jedoch fest, dass einige seiner Unternehmungen zwar „zwielichtig“ waren, Ruby jedoch keine tiefe Beteiligung an der Welt der Kriminalität hatte.
