J.-C.-L. Simonde de Sismondi Schweizer Ökonom

J.-C.-L. Simonde de Sismondi, vollständig Jean-Charles-Léonard Simonde de Sismondi (* 9. Mai 1773 in Genf, Schweiz; * 25. Juni 1842 in Chêne bei Genf), Schweizer Ökonom und Historiker, der vor den Gefahren eines unkontrollierten Industrialismus warnte. Seine wegweisenden Theorien über die Natur von Wirtschaftskrisen und die Risiken von grenzenlosem Wettbewerb, Überproduktion und Unterkonsum beeinflussten spätere Ökonomen wie Karl Marx und John Maynard Keynes.

Sismondi wurde im Alter von 16 Jahren Bankangestellter in Lyon, Frankreich, und erlebte die Entfaltung der Französischen Revolution. Um den Ausbreitungseffekten der Revolution zu entgehen, gingen er und seine Familie 1794 in die Toskana, wo sie Bauern wurden. Sismondis Erfahrungen und Beobachtungen führten zu Tableau de l'agriculture toscane (1801; Bild der toskanischen Landwirtschaft). Ab 1800 lebte er in seiner Heimat Genf und wurde ein so erfolgreicher Autor von Büchern und Aufsätzen, dass er Angebote von Professuren ablehnen konnte.

Sismondis monumentale 16-bändige Histoire des républiques italiennes du moyen âge (1809–18; Geschichte der italienischen Republiken im Mittelalter), die die freien Städte des mittelalterlichen Italien als Ursprung des modernen Europas betrachtete, inspirierte die Führer des Risorgimento dieses Landes (nationalistische Einigungsbewegung).

Als Ökonom war Sismondi zunächst ein treuer Anhänger von Adam Smith, dem Befürworter der Laissez-Faire-Ökonomie. Seine Nouveaux Principes d'économie politique (1819; „Neue Prinzipien der politischen Ökonomie“) stellten jedoch einen Bruch mit Smiths Ideen dar. Sismondi plädierte für eine staatliche Regulierung des wirtschaftlichen Wettbewerbs und für ein Gleichgewicht zwischen Produktion und Verbrauch. Er sah eine wachsende Kluft zwischen der Bourgeoisie und der Arbeiterklasse voraus, die den Begriff Klassenkampf prägte, und forderte Reformen, um die Lebensbedingungen der letzteren zu verbessern, obwohl er aufhörte, Privateigentum zu verurteilen.