Afroamerikanische Literatur

James Baldwin

1953 zeugte Baldwins erster Roman, Go Tell It on the Mountain, erneut von dem raffinierten formalen Experimentieren und der durchdringenden Untersuchung des afroamerikanischen Bewusstseins, zu dem die in den 1950er Jahren volljährigen Schriftsteller fähig waren. Die Geschichte der religiösen Bekehrung, die der 14-jährige John Grimes aus Harlem, Go Tell It on the Mountain, erlebt hat, versetzt das geistige Erwachen seines Helden und seine Entschlossenheit, seine Unabhängigkeit von seinem bedrückenden Stiefvater zu erlangen, in kreative Spannung. Das Ergebnis ist ein Roman von beispielloser Ehrlichkeit in der Enthüllung von Generations- und Geschlechterkonflikten zwischen seinen zentralen Charakteren, die eine afroamerikanische Familie bilden, die von Selbsthass, Schuldgefühlen, den psychologischen Narben des Rassismus, nicht sanktioniertem sexuellen Verlangen und einem Hunger nach Befreiung heimgesucht wird. Zwei Jahre nach Go Tell It on the Mountain sammelte Baldwin seine Essays in Notes of a Native Son, einer Mischung aus Autobiographie und politischen Kommentaren zur Rasse in Amerika, die Baldwin als das neue Gewissen der Nation in Rassenfragen identifizierten. Nachfolgende Aufsatzbände, Nobody Knows My Name (1961) und The Fire Next Time (1963), unterstrichen Baldwins Ruhm als der prägnanteste und leidenschaftlichste Essayist, der jemals vom schwarzen Amerika produziert wurde. Seine Romane der 1950er und 1960er Jahre - insbesondere Giovanni's Room (1956), der erste afroamerikanische Roman, der Homosexualität offen behandelte, und Another Country (1962), ein Bestseller, der sich mit Bisexualität, interracialem Sex und den vielen Vorurteilen befasste Hierarchien der Unterschiede in der amerikanischen Gesellschaft - bestätigten Baldwins Führungsrolle unter den schwarzen amerikanischen Schriftstellern Mitte des Jahrhunderts, die die Fiktion auf eine erneute Suche nach persönlicher Bedeutung und Erlösung ausrichten wollten, während sie den weißen amerikanischen Konsens in Frage stellten, der den Triumph im Zweiten Weltkrieg als Rechtfertigung für die USA ansah Amerikanischer Weg an der Rassenheimfront.

Afroamerikanisches Theater

Während des Jahrzehnts nach dem Zweiten Weltkrieg waren professionelle afroamerikanische Dramatiker wie William Blackwell Branch, Autor von In Splendid Error (produziert 1954); Alice Childress, Schöpferin des mit dem Obie-Preis ausgezeichneten Trouble in Mind (produziert 1955); und Loften Mitchell, bekannt für A Land Beyond the River (produziert 1957), fanden einen besseren Zugang zum weißen amerikanischen Theater als jede frühere Generation schwarzer Dramatiker. Baldwin begann 1955 eine dramatische Karriere bei The Amen Corner, die sich auf eine Predigerin in einer Schaufensterkirche in Harlem konzentriert. Hughes setzte seine Bühnenpräsenz 1957 mit seiner Musikkomödie Simply Heavenly fort.

Aber niemand im afroamerikanischen Theater hätte den großen kritischen und populären Erfolg der Chicagoerin Lorraine Hansberry vorhersagen können, nachdem ihr erstes Stück, A Raisin in the Sun, im März 1959 im Ethel Barrymore Theatre am Broadway eröffnet worden war A Raisin in the Sun, eine afroamerikanische Familie, die mit den Problemen der Aufwärtsmobilität und Integration konfrontiert ist, stellte nicht nur den brillantesten Dramatiker vor, den das schwarze Amerika bisher produziert hat, sondern auch eine außerordentlich talentierte Besetzung afrikanischer (oder bahamischer, im Fall von Sidney Poitier) amerikanischer Schauspieler darunter Poitier, Ruby Dee und Lou Gossett Jr. sowie der Regisseur des Stücks, Lloyd Richards, der erste schwarze Regisseur einer Broadway-Show seit mehr als 50 Jahren. Hansberrys Stück wurde 1959 mit dem New York Drama Critics Circle Award ausgezeichnet. Sie war die erste afroamerikanische Schriftstellerin, die diesen prestigeträchtigen Preis gewann. Hansberry vollendete ein weiteres Stück, The Sign in Sidney Brusteins Window (produziert 1964), und mehrere Drehbücher, darunter die Filmversion von A Raisin in the Sun (1961), vor ihrem Tod im Alter von 34 Jahren.

Die Literatur der Bürgerrechte

Hansberry erklärte, dass „alle Kunst letztendlich sozial ist“ und war einer von mehreren afroamerikanischen Schriftstellern - vor allem Baldwin und Alice Walker -, die aktiv an der Bürgerrechtsbewegung teilnahmen und sich von den Freiheitskämpfen der USA einfallsreich und sozial anregen ließen die späten 1950er und 60er Jahre. Der Mord an Emmett Till, einem schwarzen Teenager, der 1955 Mississippi besuchte, veranlasste Gwendolyn Brooks, „Der letzte Quatrain der Ballade von Emmett Till“ zu komponieren, was ihre Anziehungskraft auf einen explizit sozialkritischen Vers signalisierte, wie er in ihrem Band The Bean Eaters (1960). Die Dichter Margaret Esse Danner und Naomi Long Madgett begannen ihre Karriere in den 1950er Jahren mit der Veröffentlichung ähnlicher Arbeiten.