Itsekiri, auch Jekri, Isekiri oder Ishekiri genannt, ethnische Gruppe, die im westlichsten Teil des Nigerdeltas im äußersten Süden Nigerias lebt. Die Itsekiri machen einen beträchtlichen Teil der modernen Städte Sapele, Warri, Burutu und Forcados aus. Sie sprechen eine Yoruboid-Sprache des Benue-Kongo-Zweigs der Niger-Kongo-Sprachen und teilen Kulturelemente mit den Yoruba, Edo, Urhobo und Ijo über eine Vielzahl von Kontakten.
Die Itsekiri leben an der Küste in einem Gebiet mit ausgedehnten Mangrovensümpfen und Süßwasserfeuchtgebieten. Sie sind in erster Linie Fischer und haben Fallen, Zäune und Netze sowie Rod-and-Line-Techniken eingesetzt. Frauen stellen Matten und Körbe aus Schilf und Palmenmaterialien her. Die Silberschmiedekunst ist ausgestorben und die Schmiedekunst ist zurückgegangen.
Ursprungsmythen besagen, dass Ginuwa, der Itsekiri-Gründer und erste Olu (König), ursprünglich ein Prinz von Benin war, so dass nachfolgende Könige Nachkommen des Oba von Benin sind. Kleinere Häuptlinge trafen sich einmal als Rat und berieten die Olu. Der Häuptling wird in Übereinstimmung mit der modernen Regierung neu definiert, und einige Siedlungen beteiligen sich überhaupt nicht am Häuptling.
Innerhalb von Siedlungen verfolgen erwachsene Männer die patrilineare Abstammung von Siedlungsgründern. Im weiteren Kontext beanspruchen die Itsekiri die Zugehörigkeit zu Gruppen von Verwandten durch Abstammung sowohl in männlicher als auch in weiblicher Linie. Itsekiri-Männer nehmen oft Frauen von Nachbarvölkern, wo Mädchen, die nichts mit potenziellen Ehemännern zu tun haben, leichter zu finden sind.
Die Itsekiri lebten an der Küste und begegneten den Europäern vor Gruppen weiter im Landesinneren. Die Portugiesen waren im 15. Jahrhundert die ersten, die Kontakt aufnahmen, und infolgedessen etablierten sich die Itsekiri als große Händler und Zwischenhändler, indem sie im Landesinneren europäische Industriegüter gegen Sklaven und Palmöl aus dem Landesinneren lieferten. Die britische Kolonialverwaltung brach jedoch in den 1890er Jahren schließlich ihr Handelsmonopol und die florierende Itsekiri-Wirtschaft ging zurück.
In der traditionellen Itsekiri-Religion ist Oritse die höchste Gottheit und der Schöpfer der Welt. Unter den anderen Gottheiten sind Umale Okun, der Gott des Meeres, und Ogun, der Gott des Eisens und des Krieges. Die Wahrsagerei kann von Männern durchgeführt werden, die das Ifa-Orakel konsultieren können, und bei verschiedenen Gelegenheiten werden Zeremonien mit den Vorfahren durchgeführt.
In den 1980er Jahren wurde das von den Itsekiri bewohnte Nigerdelta als ein wichtiges Zentrum der Erdölförderung in Nigeria bezeichnet. Um die Wende des 21. Jahrhunderts war die Region um die Stadt Warri Schauplatz ethnischer Konflikte zwischen Itsekiri, Urhobo und Ijo.
