Irkutsk, Gebiet (Region), Ost-Zentralrussland, auf einer Fläche von 767.900 Quadratkilometern westlich und nördlich des Baikalsees. Es besteht hauptsächlich aus den Hügeln und weiten Tälern des Mittelsibirischen Plateaus und seiner östlichen Ausdehnung, dem Patom-Plateau. Im Süden erstreckt sich das Gebiet bis zur östlichen Kammlinie des Sayan-Gebirges. Im gesamten Gebiet kommt eine dichte Taiga vor, die von sibirischer und dahurischer Lärche mit Kiefer, Steinkiefer, Tanne und Fichte dominiert wird. im Süden gibt es kleine Flecken von Mischwald und Steppe. Fast überall sind Böden mit Permafrost bedeckt. Die klimatischen Bedingungen sind stark kontinental. Im Jahr 2008 wurde der autonome Okrug Ust-Ordyn Burjat (Bezirk), der hauptsächlich von Russen (etwa 60 Prozent), aber auch von Burjaten (etwa 30 Prozent) und einigen Tataren, Ukrainern und Weißrussen bewohnt wurde, mit dem Gebiet Irkutsk zusammengelegt.
Die Stadt Irkutsk ist das Verwaltungszentrum, und fast die gesamte Bevölkerung des Gebiets konzentriert sich auf die Transsibirische Eisenbahn und den Fluss Angara, wo sich eine sich entwickelnde Industrieregion auf der Basis von Kohle aus Cheremkhovo und Azey, Eisenerz Zheleznogorsk-Ilimsky sowie lokalem Salz und Salz befindet Glimmerablagerungen. Die Wasserkraft wird von den Staudämmen Irkutsk, Bratsk und Ust-Ilimsk an der Angara geliefert. Erdöl wird vom Ölfeld Wolga-Ural in das Gebiet geleitet. Die metallurgische, technische und chemische Industrie ist in den Hauptstädten schnell gewachsen. Im Nordosten, in der Nähe von Bodaybo am Vitim, wird Gold abgebaut. Im Rest des Gebiets ist die Holzbearbeitung die einzige wichtige Industrie. Die Landwirtschaft beschränkt sich weitgehend auf die Umgebung der Städte des Gebiets. Rentierhaltung und -jagd werden von den Evenks des Nordens betrieben. Die BAM (Baikal-Amur Magistral) Eisenbahn durchquert die Mitte des Gebiets und verläuft östlich von Ust-Kut. Pop. (2002) 2,581,705; (2006 est.) 2,526,977.
