Informelle Organisation, die Art und Weise, wie eine Organisation in der Realität arbeitet, im Gegensatz zu ihrer formalen Verteilung von Rollen und Verantwortlichkeiten.
Das Konzept der informellen Organisation lenkt die Aufmerksamkeit auf die Aktivitätsmuster und zwischenmenschlichen Beziehungen, die sich innerhalb einer Organisation entwickeln und nicht in einem Organigramm oder Personalhandbuch widergespiegelt werden. Es gibt Aufschluss darüber, was tatsächlich passiert, wenn die Mitglieder einer Organisation ihre Aufgaben ausführen (oder nicht ausführen). Die informelle Organisation kann in Verbindung mit, parallel zu oder gegen die formelle Organisation arbeiten.
Die informelle Organisation kann am unmittelbarsten dem vom deutschen Soziologen Max Weber theoretisierten rational-rechtlichen Bürokratiemodell gegenübergestellt werden. Webers Modell ist absichtlich unpersönlich. Dort befinden sich Verantwortlichkeiten und Funktionen in einem Büro und sind so konzipiert, dass jeder mit den erforderlichen Fähigkeiten das Büro besetzen, lernen kann, wie seine Funktion ausgeführt wird, und dies mit geringen Abweichungen bei den Ergebnissen. Im Gegensatz dazu ist die informelle Organisation sehr persönlich. Einzelpersonen können Rollen und Ämter innehaben, bringen jedoch ihre eigenen Interessen, Werte und Annahmen in diese Ämter ein. Ihr organisatorisches Verhalten hängt sowohl von ihrer Persönlichkeit als auch von ihren formalen Pflichten ab. Die Mitarbeiter entwickeln Freundschaften (und Feinde), vertrauenswürdige Informationsquellen und Präferenzen für die Ausführung zugewiesener Aufgaben, die die formale Organisation möglicherweise unterstützen oder nicht.
Die informelle Organisation wurde erstmals in Experimenten in den frühen 1930er Jahren erwähnt, in denen Forscher das Vorhandensein einer sozialen Organisation zusätzlich zu der technischen Organisation feststellten, die das Verhalten der Arbeitnehmer regelte. Die soziale Organisation war genauso strukturiert und geordnet wie die formale Organisation und arbeitete in diesem Fall gegen organisatorische Anstrengungen zur Strukturierung des Arbeitsprozesses. Einige Experten argumentieren, dass es bei der Arbeit einer Führungskraft hauptsächlich darum geht, die soziale Organisation so zu gestalten, dass sie mit der technischen Organisation zusammenarbeitet. In der Tat kann die moderne Betonung der Organisationskultur, der Leitbilder und der Bemühungen zur Befähigung der Arbeitnehmer als Versuch von Managern angesehen werden, die informelle Organisation so zu strukturieren, dass sie den technischen Kern der Organisation eher stärkt als entgegenwirkt.
Die informelle Organisation geriet in den 1960er Jahren in Ungnade. Sein Erbe zeigt sich jedoch in späteren Arbeiten zur Institutionentheorie und Netzwerkanalyse. Die Institutionentheorie betrachtet die Organisationswelt als ein Konstrukt der Ideen und Vorstellungen ihrer Mitglieder. Die Netzwerkanalyse konzentriert sich auf das Zusammenspiel von Kultur, menschlicher Handlungsfähigkeit und sozialer Struktur.
