Hugo Claus (* 5. April 1929 in Brügge, Belgien; * 19. März 2008 in Antwerpen), belgischer Dichter, Schriftsteller, Dramatiker, Drehbuchautor, Regisseur und Maler, bekannt für seine produktive Energie und die Vielseitigkeit seiner Politik und Gesellschaft herausfordernde Arbeit. Viele halten ihn für Belgiens größten Schriftsteller.
Claus war der Sohn eines Malers. Er besuchte römisch-katholische Internate, bevor er nach Frankreich floh, wo er als Teenager in einer Zuckerfabrik und als Landarbeiter arbeitete. In Paris begann er sich mit Malern und Dichtern zu verbinden und veröffentlichte im Alter von 18 Jahren seine erste Gedichtsammlung.
Während seiner langen Karriere schrieb Claus Tausende von Gedichten, Dutzenden von Theaterstücken und mehr als 20 Romanen. Das berühmteste war sein Meisterwerk, Het verdriet van België (1983; The Sorrow of Belgium), das sich auf Claus 'eigene Erfahrung als Jugendlicher stützte während der nationalsozialistischen Besatzung. Die dichte, poetische Arbeit brachte die moralisch verdächtige Haltung der flämischen Gesellschaft gegenüber der Behandlung belgischer Juden durch die Nazis, von denen fast die Hälfte während des Krieges ausgerottet wurde, auf den Prüfstand. Für Jahre nach der Veröffentlichung des Buches sollte Claus den Nobelpreis für Literatur erhalten. Weitere belgische soziale und politische Hinterlassenschaften, die in seiner Arbeit vorgestellt wurden, sind die Kolonialisierung des Kongo, die Gegenstand zweier Bücher ist, De geruchten (1996; „The Rumours“) und Onvoltooid verleden (1998; „Unfinished Past“).
Claus 'Vers sowie seine Theaterstücke und Filme waren wegen ihrer unverblümten Behandlung der Sexualität umstritten, und die Nacktheit seiner Bühnenproduktionen auf der Bühne sorgte für eine Art Bekanntheit, die 1974 stark zunahm, als Claus' Freundin, die Schauspielerin Sylvia Kristel, in Emmanuelle, an Erotikfilm, der zu einer Weltsensation wurde.
Als bei Claus Alzheimer diagnostiziert wurde, entschied er sich für die Sterbehilfe, eine Handlung, die unter bestimmten Bedingungen in Belgien und den Niederlanden legal ist. Die Entscheidung brachte dem Autor einen letzten Pinsel mit Kontroversen.
