Howard Gardner (* 11. Juli 1943 in Scranton, Pennsylvania, USA), US-amerikanischer kognitiver Psychologe und Autor, bekannt für seine Theorie der multiplen Intelligenz. Gardners Theorie wurde erstmals in Frames of Mind (1983) vorgestellt und anschließend in Intelligence Reframed (1999) verfeinert und erweitert. Sie inspirierte Lehrer, Schulleiter und Sonderpädagogen, sich der Vorstellung anzuschließen, dass es viele Möglichkeiten gibt, intelligent zu sein.
Gardner war der Sohn jüdischer Flüchtlinge aus Nazideutschland. Er war ein fleißiges Kind, das gerne las, und er entwickelte sich zu einem begabten Pianisten. Er behielt eine lebenslange Leidenschaft für Musik bei, die zu seiner uneinheitlichen Vorstellung von menschlichen kognitiven Fähigkeiten beitrug.
Gardner absolvierte den größten Teil seiner formalen Ausbildung und Abschlussarbeit an der Harvard University, wo er 1965 einen Bachelor-Abschluss in Sozialbeziehungen und 1971 einen Doktortitel in Entwicklungspsychologie erwarb. Zu seinen zahlreichen akademischen Ernennungen gehörte eine Professur für Neurologie an der Boston University School of Medicine (1984–2005) und eine Professur für Pädagogik an der Harvard Graduate School of Education (1986–98), wo er 1998 zum Professor für Kognition und Pädagogik von John H. und Elisabeth A. Hobbs ernannt wurde.
In Frames of Mind bemängelte Gardner frühere, einheitliche Modelle intellektueller Fähigkeiten, in denen Intelligenz typischerweise als einzelner IQ-Wert (Intelligenzquotient) angegeben wurde. Er beschrieb stattdessen ein komplexeres Paradigma, in dem die menschliche Intelligenz acht oder mehr relativ autonome intellektuelle Fähigkeiten umfasst: logisch-mathematische Intelligenz, musikalische Intelligenz, sprachliche Intelligenz, körperlich-kinästhetische Intelligenz, räumliche Intelligenz, zwischenmenschliche Intelligenz, intrapersonale Intelligenz (die Fähigkeit, sich selbst zu verstehen) und naturalistische Intelligenz (die Fähigkeit, bestimmte Aspekte der Umwelt zu erkennen und zu nutzen).
Die Theorie der multiplen Intelligenz wirkte sich auf viele Bemühungen zur Verbesserung der Schule in den Vereinigten Staaten aus. Gardner und andere förderten die Bemühungen, die unterschiedlichen Fähigkeiten der Schüler zu verstehen, und betonten die Notwendigkeit eines personalisierten Bildungsumfelds, verbesserter interdisziplinärer Lehrplanprogramme und der Verwendung leistungsbasierter Bewertungen.
Gardner schrieb auch Bücher über Kreativität, Führung, Disziplin, sozial verantwortliche Arbeit und Ethik.
