Werbung
Zeitungen haben ihre Bedeutung als Werbeträger beibehalten - einschließlich Display-Anzeigen sowie Kleinanzeigen. Selbst nachdem Kleinanzeigen im Internet verfügbar wurden, behielten lokale Zeitungen einen erheblichen Anteil an Kleinanzeigen, insbesondere in den Kategorien Personalbeschaffung und Immobilien. In kleineren und ländlichen Gemeinden sind regionale und lokale Zeitungen für kleine Unternehmen, die Werbung schalten möchten, nach wie vor unverzichtbar.
Obwohl Zeitungen traditionell mit den Einnahmen aus Abonnements und Kioskkäufen gerechnet hatten, wurde immer deutlicher, dass Werbung die Hauptgewinnquelle einer Zeitung war. Eine der Hauptentwicklungen der 1970er und 1980er Jahre war die Verbreitung von kostenlosen Zeitungen (im Vereinigten Königreich als kostenlose Blätter bekannt), die von Tür zu Tür geliefert oder an öffentlichen Orten verteilt werden. Viele kostenlose Zeitungen werden von kleineren Zeitungsunternehmen gedruckt und vollständig durch Werbeeinnahmen finanziert. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts begannen große Zeitungsverlage in Großstädten, mit kostenlosen Boulevard-Versionen ihrer Tageszeitungen zu experimentieren. Ihr Ziel war es, die Markenbekanntheit bei jüngeren Lesern zu steigern, die weniger wahrscheinlich traditionelle Zeitungen kaufen oder abonnieren. Durch die Förderung des Gefühls, dass man nicht für Nachrichten bezahlen muss, stellten die Websites für kostenlose Zeitungen und kostenlose Nachrichten zusammen mit Radio und Fernsehen eine Bedrohung für die Existenz von Zeitungen mit kostenpflichtigem Abonnement dar. Obwohl das Wall Street Journal 1996 damit begann, Gebühren für seine Online-Inhalte zu erheben, waren die meisten Zeitungsverlage der Ansicht, dass der freie Zugang zu den Online-Versionen ihrer Zeitungen zu starken Werbeeinnahmen führen und zum Aufbau der Abonnementbasis für ihre Print-Edition-Zeitungen beitragen würde. Selbst 10 Jahre später, als die Verlage zunehmend die Notwendigkeit sahen, Gebühren für den Online-Zugang zu erheben, blieb das Wall Street Journal die einzige amerikanische Zeitung, die einige - wenn nicht die meisten - ihrer täglichen Nachrichten nicht kostenlos einsehen konnte.
Zeitgenössische Herausforderungen
Zeitungen müssen nicht nur daran arbeiten, ihren Anteil an Werbung zu behalten, sondern auch um die Aufmerksamkeit des Verbrauchers konkurrieren, der die wichtigsten Punkte der Nachrichten aus verschiedenen Quellen erhalten kann. Im Laufe der Jahrzehnte haben die Zeitungen angesichts der zunehmenden Verbreitung von tragbaren Radios, Radios in Automobilen, Kabel- und Satellitenfernsehkanälen, Internetnachrichtenseiten und Weblogs gut überlebt. Die Leser können von der Sportberichterstattung der Zeitung, Renntipps, Leitartikeln, Cartoons, Stellenanzeigen, Klatschkolumnen oder ironischerweise den täglichen Auflistungen von Radio- und Fernsehprogrammen angezogen werden. Tatsächlich kauft der moderne Leser eher eine Zeitung, um einen speziellen Abschnitt zu konsultieren, als sie von vorne bis hinten zu lesen.
Andere Massenmedien haben jedoch den Stil und die Substanz von Zeitungen beeinflusst, insbesondere da das Publikum Unterhaltung in Verbindung mit einfacheren Nachrichten sucht. Eine soziale Veränderung, die Zeitungen genutzt haben, betrifft die Zunahme der Freizeit in Industrieländern. Um das Wachstum einer Vielzahl von Freizeitaktivitäten wie Heimwerken, Gartenarbeit sowie Essen und Wein zu begleiten, haben die Zeitungen diesen Aktivitäten besondere Merkmale gewidmet, insbesondere in ihren Wochenendausgaben. Auslandsreisen sind ebenfalls häufiger geworden, was zu einer Nachfrage nach informativen Artikeln über beliebte Reiseziele führt. Sogar die Sportseiten, ein wesentlicher Bestandteil der modernen Zeitung, waren von den sich ändernden Freizeitmustern betroffen - die Anzahl der Sportarten von allgemeinem Interesse hat zugenommen, so dass die Sportabteilung auf weniger populäre Sportarten ausgeweitet werden konnte. Der wirtschaftliche Vorteil der Abdeckung von mehr Freizeitaktivitäten und -interessen liegt in der Fähigkeit der Zeitungen, Werbeeinnahmen von kommerziellen Anbietern von Freizeitgütern und -dienstleistungen zu erzielen. Durch die Ausweitung ihrer Berichterstattung auf moderne Freizeitinteressen können Zeitungen die Gesellschaft widerspiegeln, zu der sie gehören.
