Hellboy, amerikanischer Comic-Superheld, kreiert vom Schriftsteller und Künstler Mike Mignola. Die Figur erschien zuerst in San Diego Comic-Con Comics Nr. 2 (August 1993), veröffentlicht von Dark Horse Comics.
Mignola hatte in den 1980er Jahren einen dunklen und ausdrucksstarken Stil entwickelt, als er an Titeln für Marvel und DC Comics arbeitete. Seine erste Version von Hellboy erschien 1991 in einer Skizze, und Mignola verbrachte die folgenden Jahre damit, den Charakter weiterzuentwickeln. Nach seinem ersten Auftritt in einem Werbe-Comic, der den Teilnehmern der San Diego Comic-Con 1993 gegeben wurde, wurde Hellboy später in diesem Jahr durch einen Gastauftritt in John Byrnes Next Men einem breiteren Publikum vorgestellt. Dark Horse veröffentlichte Anfang 1994 den ersten Hellboy-Comic mit einem Drehbuch von Byrne und Kunst von Mignola.
Hellboy ist ein großer, muskulöser, rothäutiger Dämon mit einer riesigen unzerstörbaren rechten Hand. Das Kind Hellboy wurde im Dezember 1944 von dem auferstandenen Grigory Rasputin und einer Kabale Nazi-Mystiker auf die Erde gerufen. Die Beschwörungszeremonie wurde von alliierten Truppen unterbrochen, und Hellboy wurde vom britischen Parapsychologen Trevor Bruttenholm gefunden und adoptiert. Hellboy wurde von Bruttenholm als eine Kraft für das Gute erzogen, aber sein ständiger Kampf gegen seine dämonische Natur wurde ein Merkmal der Serie. Hellboys Abenteuer fanden hauptsächlich im Rahmen seiner Anstellung als Agent des Bureau for Paranormal Research and Defense (BPRD) statt, einer Gruppe, die von Bruttenholm gegründet wurde, um das Übernatürliche zu untersuchen und zu bekämpfen. Im Verlauf des Comics wurden die Details von Hellboys Vergangenheit enthüllt: Er wurde in der Hölle als Sohn einer menschlichen Mutter geboren, sein wahrer Name ist Anung Un Rama und es ist sein Schicksal, als Vorbote der Apokalypse zu dienen.
Die erste Geschichte, die später im Graphic Novel Seed of Destruction (1997) gesammelt wurde, gab mit ihrer Sammlung von Monstern, Vampiren, Spukhäusern und jenseitigen Bedrohungen den Ton für nachfolgende Geschichten an. Die verschiedenen Hellboy-Geschichten enthielten auch eine robuste und farbenfrohe Nebenbesetzung, zu der Liz Sherman gehörte, eine junge Frau, die Brände mental kontrollieren konnte; Roger the Homunculus, ein alchemistisch hergestellter Humanoid; Abe Sapien, ein Okkultist aus dem 19. Jahrhundert, der sich in eine amphibische Kreatur verwandelt hatte; Johann Kraus, ein körperloses Medium, das mit den Toten sprechen konnte; Lobster Johnson, ein Verbrechensbekämpfer aus der Zellstoffzeit; und Kate Corrigan, eine Folkloristin, die als BPRD-Außendienstmitarbeiterin und Administratorin arbeitete. Zu den hartnäckigen Antagonisten gehörten Rasputin, die russische Hexe Baba-Yaga, die Göttin Hekate und die Diener einer Sammlung von Lovecraft-Wesenheiten, die als Ogdru Jahad bekannt sind. Seit seinem Debüt hat sich Mignolas „Hellboy-Universum“ in einer Reihe von Miniserien, Sammlungen, eigenständigen Geschichten und Romanen erweitert. Zu den Ausgründungen gehörten mehrere BPRD-Serien sowie Solotitel mit Abe Sapien, Lobster Johnson und Sir Edward Gray, einem okkulten Ermittler des 19. Jahrhunderts, dessen Geist in der Gegenwart mit Hellboy interagierte.
Mignolas Kunst in Hellboy besteht aus einer Masse dicker Linien und schwerer Schatten mit fast abstrakt gerenderten Figuren und hat viele Künstler inspiriert. Um seinen Stil zu emulieren, ging die Disney Company so weit, Mignola zu engagieren, um Charakterbehandlungen und Konzeptzeichnungen für die Kinoveröffentlichung Atlantis: The Lost Empire (2001) bereitzustellen. Trotz Hellboys apokalyptischem Ton und seiner dunklen Grafik hatte die Serie auch einige komödiantische Momente, als Mignolas drolliger Witz Hellboy mit einer blasierten Haltung erfüllte, die den fantastischen Ereignissen um ihn herum widersprach.
Mignolas Comic-Universum wurde von Regisseur Guillermo del Toro in Hellboy (2004) auf die Leinwand gebracht. Der Live-Action-Spielfilm spielte Ron Perlman als Titelhelden und wurde von Fans und Kritikern gleichermaßen gut aufgenommen. Del Toro und Perlman kehrten für die Fortsetzung Hellboy II: The Golden Army (2008) zurück. Hellboy und der BPRD erschienen auch in den Animationsfilmen Hellboy: Schwert der Stürme (2006) und Hellboy: Blut und Eisen (2007). Das Hellboy-Film-Franchise wurde mit der Veröffentlichung von Hellboy (2019) neu gestartet, einer dunkleren, R-bewerteten Version des Helden und seiner übernatürlichen Welt.
