Haleakala Vulkanberg, Hawaii, Vereinigte Staaten

Haleakala, hawaiianisches Haleakalā („Haus der Sonne“), Schildvulkan, südzentrale Insel Maui, Hawaii, USA Es ist ein zentrales Merkmal des Haleakala-Nationalparks. Haleakala hat einen der größten ruhenden Vulkankrater der Welt, der hauptsächlich durch Erosion entstanden ist und einen Umfang von etwa 30 km hat. An mehreren Stellen erhebt sich der Rand des Kraters mehr als 760 Meter über dem Kraterboden. Haleakala war zuletzt im späten 18. Jahrhundert aktiv und ist der größere der beiden Vulkane, die die Insel Maui bilden. Der Name Haleakala leitet sich von der Legende ab, dass der Halbgott Maui die Sonne dort eingesperrt hat, um den Tag zu verlängern.

Die Westhänge von Haleakala, die von zeitweise von Regen gespeisten Flussbetten durchquert werden, steigen sanft zum Gipfel des Red Hill auf, der 3.055 Meter hoch ist. Das stark erodierte Gelände der Ostflanke des Berges hat tiefe Täler und Schluchten. Vom Rand des Vulkans strömte Lava die Flanken hinunter zum Meer und folgte den Pfaden der Täler Ke'anae und Kaupo. Der Kraterboden erstreckt sich über 49 Quadratkilometer und hat einen See sowie Wald-, Wüsten- und Wiesengebiete. Die nördlichen und östlichen (Luv-) Teile erhalten erhebliche Niederschläge und haben üppige Vegetation und Wälder; Die südlichen und westlichen Abschnitte (Lee) sind jedoch trocken und weisen bunte konische Schlackenablagerungen mit einer Höhe von bis zu 180 Metern auf, die durch sekundäre Eruptionen entstanden sind. Passatwind-Regenwolken ziehen über den unteren östlichen Rand des Vulkans und sammeln sich häufig im Zentrum des Kraters an. Dieses Phänomen verlässt den hohen nördlichen Rand Hanakauhi über den Wolken und kann das ungewöhnliche Gespenst (bekannt als Brocken-Bogen) des stark vergrößerten Schattens eines Beobachters erzeugen, der auf das Wolkenufer geworfen wird.

Der Haleakala-Nationalpark wurde 1961 als eigenständige Einheit gegründet. Der 122 Quadratkilometer große Park umfasst den Krater, das Kipahulu-Tal und das Gebiet „Ohe'o Gulch“ am Osthang. Am Kraterrand befindet sich „Science City“, ein Forschungs-Beobachtungskomplex für astrophysikalische Studien, der vom US-Verteidigungsministerium und der Universität von Hawaii betrieben wird. Die Smithsonian Institution und die Federal Aviation Administration haben dort ebenfalls Einrichtungen.