Der Golf von Guinea, Teil des östlichen tropischen Atlantiks vor der westafrikanischen Küste, erstreckt sich von Cap López in der Nähe des Äquators nach Westen bis nach Cape Palmas bei 7 ° westlicher Länge. Zu den wichtigsten Nebenflüssen zählen die Flüsse Volta und Niger.
Die Küste des Golfs von Guinea bildet einen Teil des westlichen Randes der afrikanischen tektonischen Platte und entspricht bemerkenswerterweise dem Kontinentalrand Südamerikas, der von Brasilien bis zu den Guianas reicht. Die Übereinstimmung zwischen der Geologie und der Geomorphologie dieser beiden Küsten ist eine der klarsten Bestätigungen der Theorie der Kontinentalverschiebung.
Der Festlandsockel des Golfs von Guinea ist fast gleichmäßig schmal und erweitert sich nur von Sierra Leone bis zum Bijagós-Archipel, Guinea-Bissau und in der Bucht von Biafra auf bis zu 160 km. Der Niger hat ein großes Delta holozäner Schlämme gebaut (dh solche, die jünger als 11.700 Jahre alt sind) - und nur hier wird die Passung zwischen den afrikanischen und südamerikanischen tektonischen Platten ernsthaft gestört.
Die einzige aktive Vulkanregion ist der Inselbogen, der am Mount Cameroon (4.070 m) an der Küste der Republik Kamerun ausgerichtet ist. Die Inseln dieses Bogens (Bioko [Fernando Po], Príncipe, São Tomé und Annobón) erstrecken sich 724 km vor der Küste nach Südwesten.
Die gesamte Nordküste des Golfs wird von der Strömung des Guinea-Stroms nach Osten gespült, der sich 400–480 km vor der Küste von Senegal bis zur Bucht von Biafra erstreckt. Das tropische Wasser des Golfs ist durch scharfe Frontalregionen vor den Flüssen Kongo und Senegal vom Äquatorfluss der kühlen Strömungen von Benguela und Kanarischen Inseln getrennt. Der Benguela-Strom bildet, wenn er nach Westen schwingt, den Südäquatorialstrom südlich des Guinea-Stroms und läuft diesem entgegen.
Das warme tropische Wasser des Golfs von Guinea weist aufgrund von Flussabwässern und hohen Niederschlägen entlang der Küste einen relativ niedrigen Salzgehalt auf. Dieses warme Wasser ist durch eine flache Thermokline von tieferem, salzigerem und kälterem Wasser getrennt - eine Wasserschicht zwischen oberen und unteren Ebenen, die normalerweise weniger als 30 m tief ist. Der Küstenaufschwung und damit eine reiche Produktion von Pflanzen- und Tierleben erfolgt saisonal und lokal vor den zentralen Golfküsten Ghanas und der Elfenbeinküste.
Die Vielfalt der Meeresflora und -fauna des Golfs von Guinea ist im Vergleich zum westlichen tropischen Atlantik und insbesondere zum indopazifischen biogeografischen Bereich begrenzt. Diese relative biologische Armut resultiert aus (1) einem Mangel an Korallenriff-Ökosystemen aufgrund des geringen Salzgehalts und der hohen Trübung des Wassers von Guinea Current und (2) der klimatischen Regression zu kühlen Bedingungen während des Miozäns (dh 23 bis 5,3 Millionen) vor Jahren), in denen im Atlantik weit weniger Zufluchtsorte für tropische Tier- und Pflanzenarten zur Verfügung standen als im indopazifischen Raum.
Da der größte Teil der Küste tief liegt, keine natürlichen Häfen aufweist und durch einen Gürtel aus schlammigen, von Mangroven befallenen Bächen und Lagunen weitgehend vom trockenen Land des Landesinneren getrennt ist, haben die afrikanischen Küstenvölker die Seefahrt am Golf normalerweise nicht so leicht unternommen. Eine Ausnahme bilden Gruppen in Côte d'Ivoire und Ghana, wo die Küste weniger unregelmäßig ist und die Küstenfischerei relativ produktiv ist. Zu den natürlichen Ressourcen des Golfs gehören Offshore-Ölvorkommen und Vorkommen von harten Mineralien im Festlandsockel.
