Goldener Maulwurf, (Ordnung Chrysochloridea), eine von 18 Arten blinder und schwanzloser Insektenfresser, die in Afrika südlich der Sahara leben. Sie unterscheiden sich ausreichend von anderen Maulwürfen und Insektenfressern, um ihre eigene Säugetierordnung zu bilden. Goldene Maulwürfe haben einen zylindrischen Körper, kurze Gliedmaßen und keinen äußeren Schwanz; Schwanzwirbel sind unter der Haut. Ihr dreieckiger Kopf endet in einem Lederpolster an der Schnauze; ihre entarteten Augen sind mit Haut und Fell bedeckt; und ihnen fehlen äußere Ohren. Die Haut ist zäh und locker am Körper befestigt. Die vier vorderen Ziffern tragen starke Krallen, von denen zwei lang und wie eine Spitzhacke geformt sind. Die fünf Hinterziffern sind durch häutige Haut verbunden. Das Fell ist bei zwei Arten lang und leicht grob, bei allen anderen jedoch kurz, weich und dicht. Die Farbe reicht von dunkelgrau über bräunliche Töne und Kastanien bis hin zu Schwarz mit violettem, grünem, gelbem oder bronzefarbenem Schillern.
Naturgeschichte
Die meisten Arten sind nachtaktiv, einige sind jedoch auch tagsüber aktiv. Sie bevorzugen lehmige oder sandige Böden; Ton und verdichtete Böden werden vermieden. Nach starken Regenfällen kommen goldene Maulwürfe an die Oberfläche. Goldene Maulwürfe fressen Insekten, Regenwürmer und Eidechsen. Einige reisen und suchen in flachen unterirdischen Tunneln; andere graben Höhlen aus, die bis zu 50 cm tief sind und deren Eingänge durch Erdhügel gekennzeichnet sind. Der Boden wird mit der ledrigen Schnauze, den Vorderfüßen und den Krallen gelockert und dann mit den Krallen und der Schnauze unter den Körper gedrückt. Die Hinterfüße schieben die Trümmer entlang und aus dem Bau. Grants goldener Maulwurf (Eremitalpa granti) im südlichen Afrika ist ein Sanddünenbewohner. Es lebt nicht in Höhlen, sondern bewegt sich nachts auf der Dünenoberfläche oder direkt darunter und verwendet seine vorderen Gliedmaßen und seine Schnauze, um durch den Sand zu „schwimmen“. Tagsüber vergräbt es sich bis zu 35 cm in weichem Sand.
Goldene Maulwürfe reichen vom Küstenniederland bis zu einer Höhe von 3.300 Metern und bewohnen Wälder, Savannen, Graslandschaften, felsige Hänge, sandige Flussbetten und Sanddünen. Einige Arten leben Berichten zufolge auf bebauten Feldern und auf den Fairways von Golfplätzen. Der größte ist der riesige goldene Maulwurf (Chrysospalax trevelyani) in Südafrika mit einem Körper von 20 bis 24 cm Länge. Es ist ein Waldbewohner, der sich in Höhlen niederlässt, aber entlang der Oberfläche reist und frisst. Der kleinste ist Grants goldener Maulwurf, der weniger als eine Unze wiegt und einen Körper von 8 bis 9 cm Länge hat. Goldene Maulwürfe bringen ein oder zwei Junge zur Welt.
