Günter Grass, in vollem Umfang Günter Wilhelm Grass (* 16. Oktober 1927 in Danzig [heute Danzig, Polen]; * 13. April 2015 in Lübeck), deutscher Dichter, Schriftsteller, Dramatiker, Bildhauer und Grafiker, der mit seinem Der außergewöhnliche erste Roman Die Blechtrommel (1959; Die Blechtrommel) wurde zum literarischen Sprecher der deutschen Generation, die im Nationalsozialismus aufwuchs und den Krieg überlebte. 1999 erhielt er den Nobelpreis für Literatur.
In seiner Heimatstadt Danzig durchlief Grass die Hitlerjugendbewegung und wurde im Zweiten Weltkrieg eingezogen. Wie er 2006 bekannt gab, wurde er im Alter von 17 Jahren zur Waffen-SS (dem Elite-Militärflügel der NSDAP) einberufen, zwei Jahre nachdem er als Freiwilliger für den U-Boot-Dienst abgelehnt worden war. Er wurde in der Schlacht verwundet und 1945 Kriegsgefangener. Später, als Kunststudent in Düsseldorf, unterstützte er sich als Händler auf dem Schwarzmarkt, Grabsteinschneider und Schlagzeuger in einer Jazzband. Von der Schriftstellervereinigung Gruppe 47 ermutigt, produzierte er Gedichte und Theaterstücke, zunächst mit wenig Erfolg. 1956 ging er nach Paris und schrieb Die Blechtrommel (Film 1979). Dieser überschwängliche Picaresque-Roman, der in verschiedenen Stilrichtungen geschrieben wurde, verzerrt und überträgt seine persönlichen Erfahrungen auf fantasievolle Weise - den polnisch-deutschen Dualismus von Danzig, die schleichende Nazifizierung durchschnittlicher Familien, die Abnutzung der Kriegsjahre, das Kommen der Russen und die selbstgefällige Atmosphäre des „Wirtschaftswunders“ der Nachkriegszeit in Westdeutschland. Der anarchischen Fantasie liegt der moralische Ernst zugrunde, der Grass die Rolle des „Gewissens seiner Generation“ einbrachte. Es folgten Katz und Maus (1961; Katz und Maus) und ein epischer Roman, Hundejahre (1963; Hundejahre); Die drei zusammen wurden als "Danziger Trilogie" bekannt.
Zu seinen anderen - immer politisch aktuellen - Romanen gehören Örtlich Betäubt (1969; Lokalanästhetikum), ein Protest gegen den Vietnamkrieg; Der Butt (1977; The Flounder), eine Ribald-Fabel des Krieges zwischen den Geschlechtern von der Steinzeit bis zur Gegenwart; Das Treffen in Telgte (1979; Das Treffen in Telgte), ein hypothetisches Treffen der Autoren der Gruppe 1647 am Ende des Dreißigjährigen Krieges; Kopfgeburten; oder, die Deutschen sterben aus (1980; Kopfgeburten; oder Die Deutschen sterben aus), in dem die Qual eines jungen Paares beschrieben wird, ob es angesichts einer Bevölkerungsexplosion und der Gefahr eines Atomkrieges ein Kind bekommen soll; Die Rättin (1986; The Rat), eine Vision vom Ende der Menschheit, die Grass 'Angst vor nuklearem Holocaust und Umweltkatastrophen zum Ausdruck bringt; und Unkenrufe (1992; Der Ruf der Kröte), der das unruhige Verhältnis zwischen Polen und Deutschland betrifft. 1995 veröffentlichte Grass Ein weites Feld, einen ehrgeizigen Roman über die Wiedervereinigung Deutschlands im Jahr 1990. Das Werk wurde von deutschen Kritikern vehement angegriffen, die Grass 'Darstellung der Wiedervereinigung als "falsch interpretiert" und "unlesbar" anprangerten. Grass, dessen linke politische Ansichten oft nicht gut aufgenommen wurden, war offen in seiner Überzeugung, dass Deutschland "die politisch organisierte Macht zur Erneuerung" fehlte. Mein Jahrhundert (1999; My Century), eine Sammlung von 100 verwandten Geschichten, war weniger offen politisch als viele seiner früheren Werke. Darin erzählt Grass die Ereignisse des 20. Jahrhunderts anhand einer Geschichte für jedes Jahr mit jeweils einem anderen Erzähler.
Grass war ein langjähriger Teilnehmer an der Politik der Sozialdemokratischen Partei in Westberlin und kämpfte für soziale und literarische Zwecke. Als er 1999 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet wurde, glaubten viele, dass seine starken und manchmal unpopulären politischen Überzeugungen ihn daran gehindert hatten, den Preis viel früher zu erhalten. Grass 'Offenlegung seiner Mitgliedschaft in der Waffen-SS, die kurz vor der Veröffentlichung seiner Memoiren Beim Häuten der Zwiebel (2006; Peeling the Onion) erfolgte, löste weit verbreitete Kontroversen aus, wobei einige argumentierten, dass dies seine moralische Autorität untergrub. Zuvor hatte er behauptet, er sei 1944 zu einer Luftverteidigungseinheit eingezogen worden.
Unterwegs von Deutschland nach Deutschland: Tagebuch 1990 (2009; Von Deutschland nach Deutschland: Tagebuch 1990) war ein Tagebuch seiner Erfahrungen in Ost- und Westdeutschland in der Zeit zwischen dem Fall der Berliner Mauer und der Wiedervereinigung. Grass schrieb zwei weitere Bände Autobiographie, Die Box (2008; The Box) und Grimms Wörter: eine Liebeserklärung (2010; Grimms 'Worte: Eine Liebeserklärung), wobei letzterer Grass' politische Vergangenheit durch eine liebevolle Analyse der Brüder untersucht Grimm.
