Giovanni Paolo Pannini, Pannini buchstabierte auch Panini (geb. 1691, Piacenza, Herzogtum Parma und Piacenza [heute in Italien] - gestorben 1765, Rom), den bedeutendsten Maler der römischen Topographie im 18. Jahrhundert. Seine realen und imaginären Ansichten der Ruinen des antiken Rom verkörpern präzise Beobachtung und zarte Nostalgie und kombinieren Elemente der spätklassischen Barockkunst mit denen der beginnenden Romantik.
Seine frühe Ausbildung beinhaltete Unterricht in der Kunst der Perspektive, und er hat möglicherweise Quadratura (szenische Perspektive oder Design) bei Ferdinando Galli Bibiena studiert. Wahrscheinlich begann er in Piacenza zu malen, aber seine frühe Tätigkeit bleibt völlig mutmaßlich. Pannini ließ sich 1711 in Rom nieder und betrat kurz darauf das Atelier von Benedetto Luti.
In den Jahren 1718-19 wurde Pannini in die Akademie des Hl. Lukas aufgenommen. Sein Empfangsstück „Alexander besucht das Grab von Achilles“ (1719) ist typisch für seine früheren Staffelei-Gemälde mit kleinen Figuren, die von einer kunstvollen architektonischen Konstruktion aus der bolognesischen Theaterszenographie in den Schatten gestellt werden. Viele seiner Leinwände vor 1730 zeigen explizite historische oder religiöse Themen. Seine Fresken in der Villa Patrizi (1718–25, später zerstört) begründeten Panninis Ruhm auf diesem Gebiet. Spätere Dekorationen sind die im Palazzo Alberoni (ca. 1725; heute Senato Palazzo), der sein Talent als Quadraturist zeigt, und in Santa Croce in Gerusalemme (ca. 1725–28).
Gegen 1730 begann sich Pannini auf die Darstellung der römischen Topographie zu spezialisieren. Um die Nachfrage der Touristen nach seinen Gemälden zu befriedigen, wiederholte Pannini häufig Themen, behielt jedoch immer seine Spontanität bei, indem er Komposition und Details variierte. Panninis Oeuvre umfasste Innenräume alter und neuer römischer Gebäude; Am bekanntesten sind die vielen Versionen, die das Pantheon und St. Peter darstellen. Er wurde 1732 in die Französische Akademie aufgenommen und später deren Professor für Perspektive. Sein größter Schüler war Hubert Robert. 1754 wurde Pannini Direktor der Akademie des Hl. Lukas. Er malte wenig nach 1760.
