Gerhard Johann David von Scharnhorst Preußischer General

Gerhard Johann David von Scharnhorst (* 12. November 1755 in Bordenau, Hannover; † 28. Juni 1813 in Prag), preußischer General, der das moderne Generalstabssystem entwickelte. Mit einem anderen Reformer der Armeeverfahren, August von Gneisenau, entwickelte er das Krümpersystem, in dem Rekruten der Armee schnell ausgebildet und in die Reserven geschickt wurden, damit mehr Männer ausgebildet werden konnten. Dieses System erhöhte die tatsächliche Anzahl ausgebildeter Soldaten und Offiziere, während die Größe der stehenden Armee an der von Napoleon Preußen im Frieden von Tilsit (1807) auferlegten Grenze von 42.000 gehalten wurde. Deutschland verfolgte später eine ähnliche Politik als Reaktion auf die nach dem Ersten Weltkrieg verhängten militärischen Beschränkungen.

Als Soldat der hannoverschen Armee (1778 in Auftrag gegeben) zeichnete sich Scharnhorst in Belgien in den Feldzügen gegen die französischen Revolutionskräfte in den 1790er Jahren aus. 1801 bewarb sich Scharnhorst auf außergewöhnliche Weise um den Dienst in der preußischen Armee. Er bat den König von Preußen, ihn zum Oberstleutnant zu machen, ihn zum Adel zu erheben und ihm zu erlauben, die preußische Armee neu zu organisieren. Um seine Qualifikationen zu demonstrieren, fügte er seiner Bewerbung drei militärische Aufsätze bei. Überraschenderweise wurde sein Antrag angenommen. Bis 1804, als er geadelt wurde, waren alle seine Bedingungen erfüllt. Er begann seinen preußischen Dienst an der Kriegsakademie in Berlin, wo einer seiner Schüler Karl von Clausewitz war, später ein bekannter Strategieschreiber.

Im napoleonischen Feldzug von 1806 wurde Scharnhorst zusammen mit Gebhard von Blücher nach der Schlacht von Jena gefangen genommen, aber bald in einem Gefangenenaustausch freigelassen. Obwohl er in der militärischen Tradition Friedrichs des Großen aufgewachsen war, erkannte er als einer der Ersten die Notwendigkeit eingezogener Bürgerarmeen anstelle kleiner, langjähriger professioneller Söldnertruppen. Er erkannte auch, dass der nationale Dienst von politischen Reformen begleitet werden muss.

Seine Ernennung zum Leiter der Armeereformkommission nach dem Frieden von Tilsit verschaffte ihm Zugang zum König, aber Napoleon wurde bald misstrauisch gegenüber Scharnhorsts Aktivitäten und zwang den König, viele der vorgeschlagenen Reformen abzusagen. Als Preußen zu einem Bündnis (1811-12) mit Frankreich gegen Russland gezwungen wurde, ging Scharnhorst auf unbestimmte Zeit in Urlaub. Später kehrte er in den Dienst zurück und wurde 1813 zum Stabschef von Blücher ernannt. In der Schlacht von Lützen (2. Mai) erhielt er eine Wunde, von der er sich nie erholte. Er starb in Prag, wo er über den Kriegseintritt Österreichs verhandelt hatte.