Ausführungsvorrichtung für Gaskammer

Gaskammer, Methode zur Hinrichtung verurteilter Gefangener durch tödliches Gas.

Die Gaskammer wurde erstmals 1921 im US-Bundesstaat Nevada eingeführt, um eine humanere Form der Todesstrafe zu erreichen. Am 8. Februar 1924 wurde Gee Jon als erste Person mit tödlichem Gas hingerichtet. Bis 1955 hatten 11 US-Bundesstaaten die Gaskammer als Hinrichtungsmethode eingeführt, aber zu Beginn des 21. Jahrhunderts war sie nur in zwei Bundesstaaten (Kalifornien und Missouri) verfügbar, in denen verurteilte Gefangene zwischen tödlicher Injektion und tödlichem Gas wählen durften. In Arizona durften Insassen, die vor November 1992 zum Tode verurteilt worden waren, zwischen tödlicher Injektion und tödlichem Gas wählen. In Wyoming wurde tödliches Gas als Ersatz für die tödliche Injektion bestimmt, wenn die letztere Methode für verfassungswidrig erklärt wurde. Von 1921 bis 1972 (als der Oberste Gerichtshof der USA sein Moratorium für die Todesstrafe begann) wurde bei rund 600 Hinrichtungen tödliches Gas angewendet. Von 1976 (als das Moratorium endete) bis 1999 wurde es nur in 11 Hinrichtungen verwendet. Die hohen Kosten für die Renovierung stillgelegter Gaskammern sowie die zunehmende Wahrnehmung der Methode als verfassungswidrig grausam trugen zu diesem Trend bei und veranlassten einige Wissenschaftler, im frühen 21. Jahrhundert vorherzusagen, dass die Methode nicht mehr angewendet werden würde.

Kaliforniens tödliches Gasverfahren (das am gründlichsten dokumentierte) wurde in einer versiegelten, modifizierten achteckigen Kammer durchgeführt. Der Insasse wurde an einen Stuhl mit Löchern im Sitz geschnallt, unter dem sich ein Behälter mit Schwefelsäure, destilliertem Wasser und Natriumcyanidkristallen befand. Der Henker zog einen Hebel, der die Cyanidkristalle in den Schwefelsäure-Wasser-Behälter mischte, um das Blausgas zu erzeugen, das der Insasse inhalierte. Obwohl Konsens darüber besteht, dass Cyanid viele Körperteile betrifft, ist unklar, zu welchem ​​Zeitpunkt ein Individuum bewusstlos wird oder stirbt, da Schmerz und Bewusstsein schwer zu messen sind. 1996 entschied ein Bundesberufungsgericht einstimmig, dass das kalifornische Gesetz zur Genehmigung von tödlichem Gas gegen das Verbot der achten Änderung der US-Verfassung gegen grausame und ungewöhnliche Strafen verstößt, basierend auf der Schlussfolgerung eines niedrigeren Gerichts, dass vergaste Insassen unter extremen Schmerzen leiden können und dass eine erhebliche Wahrscheinlichkeit besteht dass solche Schmerzen mehrere Minuten dauern würden. (Im Laufe der Zeit hatten Augenzeugen auch eine Reihe langer und grausamer tödlicher Gasausführungen in Kalifornien und anderen Bundesstaaten gemeldet.)

Der Oberste Gerichtshof der USA hat nie über die Verfassungsmäßigkeit von tödlichem Gas entschieden. Das Urteil des Bundesberufungsgerichts, wonach tödliches Gas verfassungswidrig sei, wurde jedoch aufgehoben, da der kalifornische Gesetzgeber eine tödliche Injektion forderte, es sei denn, ein Gefangener forderte ausdrücklich tödliches Gas an. Das Menschenrechtskomitee der Vereinten Nationen hat die kalifornische Gaskammer als quälend und unmenschlich eingestuft.

Außerhalb der Vereinigten Staaten hat kein anderes Land tödliches Gas als verfassungsmäßige Methode zur Durchführung der Todesstrafe eingeführt. Während des Holocaust setzte Nazideutschland jedoch Gaskammern ein, um Juden und andere Zielgruppen zu töten. Die Kammern wurden in Konzentrationslagern eingerichtet und normalerweise als Badehäuser verkleidet. Männer, Frauen und Kinder wurden nackt in die Kammern getrieben, nachdem ihnen gesagt worden war, dass sie duschen würden. Die Türen wurden geschlossen und Giftgas injiziert. Siehe auch Vernichtungslager.