Gaius Petronius Arbiter, ursprünglicher Name Titus Petronius Niger (gestorben 66 n. Chr.), Bekannter Autor des Satyricon, eines literarischen Porträts der römischen Gesellschaft des 1. Jahrhunderts n. Chr.
Leben.
Der vollständigste und authentischste Bericht über Petronius 'Leben erscheint in Tacitus' Annals, ein Bericht, der mit Vorsicht aus anderen Quellen ergänzt werden kann. Es ist wahrscheinlich, dass Petronius 'richtiger Name Titus Petronius Niger war. Aufgrund seiner hohen Position in der römischen Gesellschaft kann angenommen werden, dass er reich war; Er gehörte einer Adelsfamilie an und war daher nach römischen Maßstäben ein Mann, von dem solide Leistungen zu erwarten waren. Tacitus 'Bericht zeigt jedoch, dass er zu einer Klasse von Vergnügungssuchenden gehörte, die vom stoischen Philosophen Seneca angegriffen wurden, Männer, die „die Nacht zum Tag machten“; Wo andere durch Anstrengung einen guten Ruf erlangten, tat Petronius dies durch Müßiggang. In den seltenen Fällen jedoch, als er in offizielle Positionen berufen wurde, zeigte er sich energisch und der öffentlichen Verantwortung voll und ganz gewachsen. Er diente als Gouverneur der asiatischen Provinz Bithynien und hatte später in seiner Karriere, wahrscheinlich 62 oder 63 n. Chr., Das hohe Amt des Konsuls oder des ersten Magistrats von Rom inne.
Nach seiner Amtszeit als Konsul wurde Petronius von Nero in seinen engsten Kreis als sein „Direktor der Eleganz“ (Arbiter elegantiae) aufgenommen, dessen Wort in allen Geschmacksfragen das Gesetz war. Aus diesem Titel wurde der Beiname „Arbiter“ an seinen Namen angehängt. Petronius 'Verbindung mit Nero fiel in die späteren Jahre des Kaisers, als er eine Karriere rücksichtsloser Extravaganz begonnen hatte, die die öffentliche Meinung fast mehr schockierte als die tatsächlichen Verbrechen, an denen er schuld war. Was Petronius von seinem kaiserlichen Schutzpatron hielt, kann durch seine Behandlung des reichen vulgären Trimalchio im Satyricon angezeigt werden. Trimalchio ist eine zusammengesetzte Figur, aber es gibt detaillierte Korrespondenzen zwischen ihm und Nero, die angesichts des zeitgenössischen Charakters der Arbeit nicht zufällig sein können und die stark darauf hindeuten, dass Petronius den Kaiser höhnte.
Tacitus berichtet, dass Neros Freundschaft Petronius letztendlich die Feindschaft des Befehlshabers der Kaisergarde, Tigellinus, bescherte, der ihn im Jahr 66 als in eine Verschwörung des vergangenen Jahres verwickelt anprangerte, um Nero zu ermorden und einen Rivalen auf den kaiserlichen Thron zu setzen. Obwohl unschuldig, wurde Petronius in Cumae in Süditalien festgenommen. Er wartete nicht auf das unvermeidliche Urteil, sondern bereitete sich selbst auf den Tod vor. Er schnitt sich die Adern auf und bandagierte sie erneut, um seinen Tod zu verzögern. Er verbrachte die verbleibenden Stunden seines Lebens damit, sich mit seinen Freunden über triviale Themen zu unterhalten, leichte Musik und Gedichte zu hören, seine Sklaven zu belohnen oder zu bestrafen, zu schlemmen und schließlich zu schlafen. “ so dass sein Tod, obwohl er ihm aufgezwungen wurde, natürlich erscheinen sollte. “
