Fukui Kenichi (* 4. Oktober 1918 in Nara, Japan; * 9. Januar 1998 in Kyoto), japanischer Chemiker, erhielt 1981 mit Roald Hoffmann den Nobelpreis für Chemie für ihre unabhängigen Untersuchungen der Mechanismen chemischer Reaktionen.
Fukui interessierte sich wenig für Chemie, bevor er sich an der Universität Kyoto einschrieb, wo er Ingenieurwissenschaften studierte und promovierte. 1948. Von 1951 bis 1982 war er Professor für physikalische Chemie in Kyoto und von 1982 bis 1988 Präsident des Kyoto Institute of Technology.
1952 veröffentlichte Fukui seine erste Darstellung des Konzepts, dass der entscheidende Prozess bei vielen chemischen Reaktionen in einer Wechselwirkung zwischen dem am höchsten besetzten Molekülorbital einer Verbindung und dem niedrigsten unbesetzten Orbital der anderen besteht. Tatsächlich teilt ein Molekül seine am lockersten gebundenen Elektronen mit dem anderen, das sie an der Stelle akzeptiert, an der sie am engsten gebunden werden können. Die Wechselwirkung führt zur Bildung eines neuen, besetzten Orbitals, dessen Eigenschaften zwischen denen der beiden früheren liegen. Fukui bezeichnete diese labilen Orbitale als "Grenzorbitale" und lieferte Beispiele für ihre Bedeutung bei Reaktionen, die wichtige Klassen organischer Verbindungen produzieren.
