Im Jahr 2008 gab die weit verbreitete Aufmerksamkeit der Medien der wenig bekannten Freegan-Bewegung (frei + vegan) eine größere Sichtbarkeit in der Mainstream-Kultur. Freegans - die meisten von ihnen lebten in Städten in relativ wohlhabenden Ländern - glaubten, dass der globale Kapitalismus einen konsumistischen Lebensstil schuf, der auffälligen Konsum und Abfall förderte und von ihm abhängig war, instabil und nicht nachhaltig war und die Umwelt sowie das Wohlergehen von Mensch und Tier zerstörte. Sein. Die Bewegung befürwortete den Austritt aus der Wirtschaft, indem sie beispielsweise bezahlte Arbeit vermeidet, keine Lebensmittel oder Konsumgüter kauft und Ressourcen schont. Der Freeganismus überschnitt sich in gewissem Maße mit anderen Bewegungen, einschließlich der Bewegungen für Umwelt, soziale Gerechtigkeit, Antiglobalisierung, Anarchismus, Tierrechte und einfache Lebensweise.
Es wird angenommen, dass der Begriff 1995 erstmals von Keith McHenry, einem der Gründer der Organisation Food Not Bombs, verwendet wurde. McHenry berichtete, als er und einige Kollegen an einem Müllcontainer vorbeigingen, bemerkte er, dass ein großes Stück Käse weggeworfen worden war. Er sagte: „Lass uns freegan sein“ und schlug vor, den Käse zum Essen zu nehmen. Food Not Bombs (www.foodnotbombs.net), das Kapitel auf der ganzen Welt gründete, beruhte auf der Überzeugung, dass die Ernährung der Hungrigen vor den Militärausgaben eine globale Priorität haben sollte. Lokale Kapitel bereiteten gespendetes oder gefundenes vegetarisches Essen zu, um es mit anderen zu teilen; Sie beteiligten sich auch an der Katastrophenhilfe, indem sie Mahlzeiten bereitstellten. Obwohl sich Food Not Bombs auf die zerstörerischen Auswirkungen des Militarismus konzentrierte, bestätigte McHenry 2008 in einem Interview, dass der Freeganismus sehr gut mit den Ideen seiner Gruppe vereinbar war.
Viele Freegans betrachteten ihr Manifest als einen Aufsatz aus dem Jahr 1999 mit dem Titel „Warum Freeganer? Ein Angriff auf den Konsum zur Verteidigung von Donuts“. Es wurde in der Regel anonym in zahlreichen Webdiskussionen über freeganische Prinzipien veröffentlicht. In einem Interview im Jahr 2008 beschrieb Warren Oakes, der Schlagzeuger der Punkrock-Band Against Me!, Das Stück geschrieben zu haben, als er als Jugendaktivist in Venedig, Florida, arbeitete. Der Aufsatz signierte „Koala“, Oakes 'Spitzname bei Die Zeit berührte die Werte, Überzeugungen und Praktiken des Freeganismus. Die Werte stammen teilweise aus einer anarchistischen Ideologie, die befürwortete, Wege zu finden, um außerhalb des kapitalistischen Systems zu leben, einschließlich der Vermeidung von Lohnarbeit. Weitere ausdrückliche Ziele waren Umweltschutz und soziale Gerechtigkeit. Zu den in dem Dokument empfohlenen Praktiken gehörten Müllcontainertauchen, Spenden von Geschäften erhalten oder sich für Lebensmittelmarken qualifizieren, Tischtauchen (dh Essen von Tellern, die auf Restauranttischen zurückgelassen wurden), wildes Futtersuchen, Gartenarbeit, Tauschhandel und die Rückgabe von Waren, die im Müll gefunden wurden, an Geschäfte für Rückerstattung in bar, Essen in Restaurants, aber nur eine Trinkgeldzahlung, Vermeidung des individuellen Besitzes von Autos, Radfahren und Leben in verlassenen Gebäuden (Hocken).
Einige Freegans waren, wie der Begriff schon sagt, Veganer, Menschen, die es vermeiden, tierische Produkte zu essen und zu verwenden. Andere Freegans verwendeten weggeworfene oder gespendete tierische Produkte. Einige („Meagans“) aßen auch Fleisch, wenn es weggeworfen worden war. Philosophisch gesehen unterschied sich der Freeganismus jedoch vom Veganismus. Veganer versuchten, Tiere vor Ausbeutung zu schützen, könnten aber ansonsten an der vorherrschenden Wirtschaft teilnehmen. Freegans kritisierten besonders diejenigen Veganer, die Produkte konsumierten, die für den veganen Markt entwickelt wurden. Die Freegans waren stattdessen mit der Ausbeutung von Arbeitnehmern, der Zerstörung der Umwelt und der Entfremdung konfrontiert, die durch den Arbeits- und Ausgabenzyklus hervorgerufen wurde, der durch die gegenwärtigen wirtschaftlichen und kulturellen Strukturen gefördert wurde.
Die Ideen und Praktiken der Freegans waren in der breiteren Kultur verfügbar, aber die Freegans verwendeten sie auf unterschiedliche Weise. Medienberichte konzentrierten sich häufig auf freeganes Müllcontainertauchen - das Freeganer lieber unter anderen Namen nennen, wie z. B. städtisches Futtersuchen oder Nachlesen - als ein faszinierendes Bild und eine faszinierende Praxis. Weniger häufig wurde über das Prinzip berichtet, Lebensmittel und Waren ohne Geld zu beschaffen, als Gegenargument gegen die kapitalistische Wirtschaft und ihre verbündeten Abfälle. Weitere Möglichkeiten zum Abrufen und Anbieten von Lebensmitteln und nützlichen Gegenständen waren „Freecycling“ (das Anbieten von Gegenständen an andere, normalerweise über bestimmte Websites), kostenlose Geschäfte und kostenlose Austauschmöglichkeiten. Freegans bezeichneten diese als kollektive Alternativen zur Marktwirtschaft. Anstatt für Wohnraum zu bezahlen, ließen sich einige Freegans in verlassenen Gebäuden nieder, mit der Begründung, dass die Besetzung dem Kapitalismus widerstand, indem sie das Privateigentum an Eigentum untergrub. Einige Freegans befürworteten auch das Pflanzen von Gärten auf verlassenen Grundstücken („Guerilla-Gartenarbeit“) oder die Teilnahme an Gemeinschaftsgärten, um gemeinsam Gemüse und Obst anzubauen und Grünflächen in städtischen Umgebungen bereitzustellen.
Die freeganische Bewegung war sehr locker strukturiert. Freegans nutzte das Internet ausgiebig zum Networking, zum Informationsaustausch und zum Organisieren. Beispiele für freeganische Websites sind die in New York ansässige Freegan.info (www.freegan.info), UK Freegans (www.freegan.org.uk) und die von Australien stammende Live4Free-Website (www.live4free.org). Zahlreiche YouTube-Clips zeigten Freegans in Aktion; Unter den Clips befanden sich Videos, die auf Müllcontainer-Tauchausflügen aufgenommen wurden, Tipps für Anfänger gaben und die Zubereitung von Lebensmitteln aus dem Müll zeigten.
Freegans sind auf Straßensperren und Gefahren gestoßen. Das Hocken zum Beispiel war fast überall illegal, und Menschen, die in verlassenen Wohnungen lebten, konnten jederzeit gezwungen werden, umzuziehen. Die Gartenarbeit auf leerstehenden Grundstücken war ebenfalls eine schwierige Angelegenheit, die von den Eigentümern ergriffen wurde. Selbst das Müllcontainertauchen war nicht ungefährlich, und viele Städte verabschiedeten Gesetze gegen diese Praxis. (Solche Gesetze könnten als Schutz vor Identitätsdiebstahl oder Missbrauch gerechtfertigt sein.) Feindliche Einzelhändler gossen Bleichmittel auf weggeworfene Lebensmittel; Freundlichere Unternehmer werfen die Waren jedoch vorsichtig in den Müll, damit sie wiedergewonnen werden können.
Die Bewegungsteilnehmer nahmen Lebensstile an, bei denen es bis zu einem gewissen Grad darum ging, Dinge kostenlos zu bekommen, anstatt sie zu kaufen und Waren und Dienstleistungen außerhalb der Marktwirtschaft zu tauschen und zu teilen. Kritiker beschuldigten den freeganischen Lebensstil, tatsächlich von dem kapitalistischen System abhängig zu sein, das er untergraben wollte, da sich die Teilnehmer auf die Verschwendung des Systems stützten. Als Reaktion darauf stellten die Freegans fest, dass sie weniger Abfall begrüßen würden. In der Zwischenzeit waren sie froh, auf die Exzesse der Kultur aufmerksam zu machen.
Mary Grigsby ist außerordentliche Professorin für ländliche Soziologie an der Universität von Missouri in Kolumbien und Autorin von Buying Time and Getting By: The Voluntary Simplicity Movement.
