Frederick William Lanchester (* 23. Oktober 1868 in London, England; * 8. März 1946 in Birmingham, Warwickshire), englischer Automobil- und Luftfahrtpionier, der das erste britische Automobil baute (1896).
Nach dem Besuch des Hartley University College (heute University of Southampton) und der National School of Science arbeitete Lanchester 1891 für ein Gasmotorenwerk in Birmingham. Während seiner Anstellung bei der Firma verbesserte er seine Produkte, indem er einen Pendelregler und einen Starter entwarf. Nach fünf Jahren gründete er seine eigene Automobilfabrik und produzierte 1896 sein erstes Auto, ein Einzylinder-Modell mit fünf PS. Ein zweites Modell mit zwei Zylindern und ein drittes führten zu einer finanziellen Unterstützung für das Lanchester Engine Company, die in den nächsten Jahren mehrere hundert Autos produzierte. Zu den bemerkenswerten Designmerkmalen seiner Autos gehörten eine relative Vibrationsfreiheit, ein elegantes Erscheinungsbild mit weniger Knöpfen und Hebeln, die in den meisten Fahrerabteilen zu finden waren, und eine Gepäckablage.
Lanchesters Interesse an der Luftfahrt wurde erstmals in einem Artikel zum Ausdruck gebracht, den er 1897 schrieb, eine Arbeit, die seiner Zeit voraus war, um die Prinzipien des Fluges zu verstehen, der schwerer als Luft ist. In den Jahren 1907–08 veröffentlichte er ein zweibändiges Werk, das deutlich fortgeschrittene aerodynamische Ideen verkörperte. Als Mitglied des Beratenden Ausschusses für Luftfahrt im Jahr 1909 und später als Berater der Daimler Motor Company, Ltd. trug er auch zur Entwicklung der Betriebsforschung bei.
