In verschiedenen künstlerischen Darstellungen ist das zentrale Gebäude von Angkor Wat seit dem 19. Jahrhundert in den frühen Tagen des französischen Protektorats über Kambodscha auf Khmer-Nationalflaggen abgebildet. Die erste Flagge war rot und blau umrandet, der Tempel weiß. Die Flagge wurde 1948 durch die Annahme ungleicher horizontaler Streifen in Dunkelblau, Rot und Dunkelblau „modernisiert“, und der Tempel wurde geändert, um dem Original näher zu kommen. Diese Flagge wurde nach der Unabhängigkeit Kambodschas weiter verwendet. Das Ende der Monarchie und die Proklamation der Khmer-Republik führten jedoch im Oktober 1970 zu einer neuen Flagge. Die „Kernflagge“ wurde zum Kanton, während das Feld blau mit drei weißen Sternen war.
Kommunistische Rebellen benutzten zuerst die Flagge von 1948 bis 1970, kamen aber im April 1975 unter einer einfachen roten Flagge an die Macht. Als ihr demokratisches Kampuchea im Januar 1976 seine Verfassung verabschiedete, wurde in der Mitte der roten Fahne eine dreistöckige gelbe Tempelsilhouette platziert, die durch einen fünftürmigen gelben Tempel ersetzt wurde, als von Vietnam unterstützte Streitkräfte die Volksrepublik Kampuchea proklamierten 1979. Die rivalisierenden Regierungen „Bundesstaat Kambodscha“ (Khmer Rouge) und „Kambodscha“ (Vietnamesen) haben vor der Regierung der Vereinten Nationen weitere Flaggenanpassungen vorgenommen, die eine hellblaue Flagge mit einer Silhouette des Landes in der Mitte hissten. Die Vereinten Nationen halfen, den Bürgerkrieg zu beenden, und führten das Land bis 1993 zu freien Wahlen. Die Flagge von 1948 bis 1970 wurde am 30. Juni dieses Jahres erneut gehisst.
