Fernando Valenzuela Mexikanischer Baseballspieler

Fernando Valenzuela, in vollem Umfang Fernando Valenzuela Anguamea, mit Namen El Toro („der Stier“) (* 1. November 1960 in Etchohuaquila, Mexiko), mexikanischer Baseballprofi, dessen Karriere 17 Spielzeiten in den wichtigsten Ligen der USA umfasste.

Valenzuela wurde 1977 von Corito Varona, einem Scout aus Los Angeles, entdeckt, als er in der mexikanischen Liga spielte. Als 20-Jähriger erregte Valenzuela die Aufmerksamkeit der Fans, als er im Eröffnungsspiel der Saison 1981 für die Los Angeles Dodgers der National League (NL) spielte und den Houston Astros ausschaltete. Valenzuela beendete die streikverkürzte Saison mit einem Rekord von 13 Siegen und 7 Niederlagen und führte die Liga in kompletten Spielen (11), Shutouts (8), Innings (192) und Strikeouts (180) an. Er wurde zum NL-Rookie des Jahres ernannt und war der erste Rookie-Spieler, der den Cy Young Award gewann (der an den besten Pitcher in jeder Liga vergeben wurde), während er die Dodgers zum World Series-Titel führte. Valenzuela war so beliebt - ein Phänomen, das als „Fernandomania“ bekannt ist -, dass die Besucherzahl um durchschnittlich 9.000 Fans stieg, wenn er an Straßenspielen teilnahm. Er wurde eine kulturelle Ikone in der Latino-Gemeinde in den Vereinigten Staaten und ein Held in seinem Heimatland. Nach der Saison 1981 kehrte Valenzuela nach Hause zurück, um die Wintersaison mit Navojoa in der mexikanischen Pazifikliga in der Nähe seiner Heimatstadt zu spielen, und mexikanische Fans füllten die Stadien in der gesamten Liga, um ihn willkommen zu heißen.

Valenzuela hatte eine Karrierebilanz von 173 Siegen und 153 Niederlagen. Seine besten Spielzeiten waren 1981, sein Rookie-Jahr und 1986, als er die National League mit 21 Siegen anführte und 20 komplette Spiele in der Liga führte. Valenzuela spielte 11 seiner 17 Jahre in den wichtigsten Ligen mit Los Angeles. Er hatte auch kurze Aufenthalte bei den California Angels der American League (AL) und bei den NL St. Louis Cardinals und Philadelphia Phillies, eine Saison bei den AL Baltimore Orioles und fast drei volle Spielzeiten bei den NL San Diego Padres. Im August 1996 war Valenzuela der erste und siegreiche Pitcher für die Padres gegen die New York Mets in Monterrey, Mexiko, im ersten regulären Ligaspiel außerhalb der USA und Kanadas. Aus den Ovationen, die er erhielt, ging hervor, dass er in Mexiko immer noch ein Nationalheld war.

Zusätzlich zu seiner Karriere in der US-Major League spielte Valenzuela drei Spielzeiten in der Mexican League und mehrere weitere im Winter in der Mexican Pacific League. Er trat 2003 dem spanischsprachigen Broadcast-Team der Dodgers bei.