Ernest Bevin (* 9. März 1881 in Winsford, Somerset, England; * 14. April 1951 in London), britischer Gewerkschafter und Staatsmann, einer der mächtigsten britischen Gewerkschaftsführer in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er erwies sich auch als ein starker Minister für Arbeit und nationalen Dienst während des Zweiten Weltkriegs und Außenminister in der unmittelbaren Nachkriegszeit.
Bevin wuchs in einer armen Familie auf und verließ die Schule im Alter von 11 Jahren. Nachdem er eine Reihe von Jobs ausgeübt hatte, fand er eine reguläre Anstellung auf einer Mineralwasserversorgungsroute in Bristol. 1905 wurde er unbezahlter Sekretär des Bristol Right to Work Committee, und 1910 gründete er in dieser Stadt eine Carter-Zweigstelle der Dockers 'Union. Bis zum Ende des Ersten Weltkrieges fungierte er als stellvertretender Generalsekretär der Gewerkschaft, obwohl der Posten erst im Mai 1920 offiziell geschaffen wurde. 1921 fusionierte er mehrere Gewerkschaften zur Transport- und Generalarbeitergewerkschaft, deren Generalsekretär er bis dahin war 1940 und die größte Gewerkschaft der Welt wurde. Ab 1925 war er Mitglied des Generalrates des Gewerkschaftskongresses (TUC) und wurde 1937 zum Vorsitzenden gewählt. Er war maßgeblich an der Organisation des britischen Generalstreiks vom 3. bis 12. Mai 1926 beteiligt und war auch maßgeblich an dessen Regelung beteiligt.
In den ersten Jahren der Weltwirtschaftskrise kritisierte er Ramsay MacDonalds zweite Labour Party-Regierung (1929–31) dafür, dass sie keine radikalen Maßnahmen zur Linderung der Arbeitslosigkeit ergriffen hatte, und weigerte sich, MacDonalds nationales Koalitionsministerium (1931–35) zu unterstützen. In den 1930er Jahren setzte er sich für eine britische Wiederbewaffnung und eine feste Außenpolitik ein, um der wachsenden Bedrohung durch Nazideutschland und das faschistische Italien entgegenzuwirken. Im Mai 1940, als Winston Churchill seine Koalitionsregierung während des Krieges bildete, wurde Bevin zum Minister für Arbeit und nationalen Dienst ernannt und in das Kriegskabinett aufgenommen.
Als Clement Attlee am 26. Juli 1945 seine Labour Party-Regierung bildete, wurde Bevin zum Außenminister gewählt. Er verlor schnell seinen Optimismus in Bezug auf die Sowjetunion und sprach sich (Herbst 1945) gegen die Anerkennung neuer von der Sowjetunion geförderter Regierungen auf dem Balkan aus. Um den wirtschaftlichen und defensiven Wiederaufbau Westeuropas zu erleichtern, das damals das Haupttheater des Kalten Krieges war, half er beim Aufbau des Bündnisses des Brüsseler Vertrags zwischen dem Vereinigten Königreich, Frankreich, Belgien, den Niederlanden und Luxemburg (17. März 1948) und die Organisation für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit (16. April 1948). Diesen Vereinbarungen folgte die Unterzeichnung des Nordatlantikvertrags (4. April 1949 in Washington, DC). Seine Pläne (1947–48) für eine jüdisch-arabische Bundesnation oder eine andere Teilung Palästinas brachen angesichts des arabisch-israelischen Konflikts zusammen. Am 6. Januar 1950 bot das Vereinigte Königreich der Volksrepublik China entgegen der Politik der Vereinigten Staaten eine Anerkennung an. Bevor die Krankheit seinen Rücktritt an seinem 70. Geburtstag, dem 9. März 1951, erzwang, initiierte Bevin den Colombo-Plan (gültig ab 30. Juni 1951) für die wirtschaftliche Entwicklung Süd- und Südostasiens. In den letzten fünf Wochen seines Lebens war er Lord-Geheimsiegel.
